3 anciennes villes égyptiennes qui précèdent de plusieurs milliers d’années la plus ancienne pyramide d’Égypte
Des milliers d’années avant les pyramides, de grandes colonies humaines sont apparues en Égypte.
Ces sociétés allaient finalement jeter les bases de la construction des pyramides les plus impressionnantes d’Égypte.
Bien avant que les pyramides les plus impressionnantes ne soient érigées en Égypte, une civilisation puissante et prospère s’est développée. Il est généralement admis que la plus ancienne pyramide égyptienne a été construite au cours de la troisième dynastie, sous le règne du roi Djéser, vers 2 700 avant J.-C., ce qui signifie que la plus ancienne pyramide égyptienne, la pyramide à degrés de Saqqarah, a environ 4 700 ans.
L’achèvement de la pyramide et de ses temples, ainsi que de l’énorme mur mégalithique, atteste que, déjà vers 2 700 avant J.-C., le pharaon et le gouvernement royal de l’Égypte ancienne contrôlaient non seulement les ressources humaines, mais aussi les ressources matérielles. Cela signifie que l’ensemble du pays fonctionnait presque sans faille et était en mesure de soutenir un projet de construction massif aux proportions inouïes, tant sur le plan social qu’économique. Construire un complexe pyramidal qui faisait 2,5 fois la taille d’un établissement de l’Ancien Empire n’était sûrement pas une tâche facile.
Mais rien de tout cela n’aurait été possible si, des centaines et des milliers d’années plus tôt, des colonies massives ne s’étaient pas étendues à la vie.
Image d’un coucher de soleil sur le Nil, près de l’ancienne ville d’Assouan en Égypte.
Les plus anciennes villes de l’Égypte ancienne
Lorsqu’on parle des plus anciennes villes du monde, il est difficile de se mettre d’accord, car beaucoup des plus anciennes villes de la Terre ont été construites à une époque où l’histoire n’était pas enregistrée, et beaucoup de ces établissements anciens sont antérieurs aux technologies telles que la roue, l’écriture et peut-être même l’agriculture.
Néanmoins, les anciens nous ont laissé des miettes de pain le long du chemin. De nombreuses villes de l’Égypte ancienne restent cachées à la vue, bien que leur existence soit bien attestée par les écrivains de l’Antiquité. C’est le cas de Thinis.
Faiyum : l’une des plus anciennes régions d’Égypte.
L’une des plus anciennes villes d’Égypte s’est développée dans une région appelée Faiyum, une grande oasis connue pour sa fertilité et son abondance de vie végétale et animale. Elle est située à une centaine de kilomètres de l’actuel Caire. L’oasis a vu le jour lorsqu’un bras du Nil s’est ensablé, détournant l’eau vers elle. Finalement, le bassin s’est rempli d’eau en abondance, ce qui a attiré la faune et favorisé la croissance de la flore.
Les fouilles archéologiques menées dans la région ont révélé qu’en plus de la faune et de la flore, l’oasis située au milieu du désert aride attirait également des populations humaines, et les experts ont retracé l’occupation humaine du site jusqu’à environ 7 200 ans avant Jésus-Christ. Cela signifie qu’il y a déjà 9 200 ans, des personnes ont élu domicile à Faiyum. Les premières traces de communautés agricoles à Faiyum remontent à environ 5 200 ans avant Jésus-Christ. La région entourant l’oasis a fini par abriter un certain nombre de colonies et de villes, dont l’une des plus célèbres est Shedet, plus connue sous le nom de Crocodilopolis.
L’habitation humaine dans le Sahara peut être retracée à une période remontant à environ 8 000 ans avant Jésus-Christ. J.-C. Ces gens ont fini par se diriger vers la vallée du Nil et ont contribué à la naissance de l’une des civilisations antiques les plus étonnantes, celle des anciens Égyptiens. L’égyptologue David Silverman nous apprend que “des traces de la plus ancienne communauté agricole ‘incontestée’ d’Égypte ont été mises au jour à Merimde Beni Salama, un site archéologique situé dans la partie occidentale du delta, datant d’une période d’environ 4 750 av. J.-C.”
Cependant, bien que cette date ait été reconnue par les experts comme la plus ancienne jamais trouvée, en 2007, des chercheurs ont découvert les ruines d’une communauté agricole encore plus grande et plus ancienne à Faiyum, remontant à 5 200 avant J.-C.. Des fragments de poterie ont également été découverts, datant d’environ 5 500 avant Jésus-Christ. Il convient de noter que l’habitat humain remonte à 7 200 avant J.-C.. Cela signifie que la région entourant Faiyum et son oasis est l’une des plus anciennement habitées d’Égypte.
La capitale de la première et de la deuxième dynastie.
L’une des villes les plus importantes de l’histoire de l’Égypte ancienne est Thinis, une cité antique qui a servi de capitale à la première et à la deuxième dynastie d’Égypte. La ville n’a pas encore été découverte à ce jour, mais elle est bien attestée par les écrivains de l’Antiquité, notamment l’historien Manéthon, qui a écrit que Thinis était le centre de la Confédération thinite, une conversation d’essai dont le souverain Menes (peut-être Narmer ?) fut le roi qui parvint finalement à unifier l’Égypte, devenant le premier pharaon. Les égyptologues pensent que les vestiges de cette ancienne cité se trouvent plus tard quelque part près de l’ancienne ville d’Abydos et de la moderne Girga.
Bien que cette ville antique extrêmement importante n’ait toujours pas été retrouvée, les preuves de l’existence de centres de population dans la région d’Abydos nous indiquent que des habitations et des établissements existaient dès 4 000 ans avant Jésus-Christ. En plus de son importance en tant que capitale des premières dynasties égyptiennes, Thinis est citée comme étant le plus ancien site de sépulture royale d’Égypte, datant d’environ 6 000 ans. Thinis était d’une grande importance car dans l’ancienne cosmologie égyptienne, comme le montre le Livre des morts égyptien, la ville antique jouait un rôle crucial en tant que lieu mythique du paradis.
Représentation artistique d’une ville antique dans le désert.
Nekhen, et les origines de l’urbanisme
Comme le révèle Sten Snape dans son livre “The Cities of Ancient Egypt”, les premières villes d’Égypte sont nées dans un contexte de formation croissante de l’État au cours de la période dite prédynastique tardive (vers 3500-300 avant J.-C.). Certains des meilleurs exemples se trouvent en Haute-Égypte (Sud), et il se trouve que ce sont également certaines des villes les plus connues de cette période, bien que la Basse-Égypte (Nord) ait également eu plusieurs villes importantes.
Sur le plan archéologique, les anciens établissements de Naqada et Hierakonolis sont les mieux conservés de cette période. Naqada, situé à environ 30 kilomètres de Thèbes, était l’un des centres régionaux les plus importants de l’Égypte ancienne durant la période prédynastique. Les cimetières de Naqada ont aidé des experts tels que Sir Flinders Petrie à comprendre ce qui est considéré comme l’une des premières études systématiques de la culture matérielle du prédynastique, ce qui lui a permis d’identifier plusieurs phases distinctes qui ont été réalisées après le site : Naqada I-III.
La ville de Nekhen était considérée comme le plus grand centre religieux et politique de Haute (Sud) Egypte à l’époque préhistorique et au début de la période dynastique. La plus ancienne tombe décorée connue daterait d’environ 3 500 ans avant Jésus-Christ. La ville antique abrite également l’un des plus anciens temples égyptiens construits en l’honneur d’Horus.
La ville antique était le centre du culte de la divinité Hawk, Horus de Nekhen. Le premier établissement à Nekhen remonte à environ 5 000 ans avant Jésus-Christ. À son apogée, entre 3 500 et 3 300 avant J.-C., la ville comptait jusqu’à 10 000 habitants.
L’ancienne Nekhen est également considérée par les experts comme l’emplacement du plus ancien zoo connu. Les fouilles archéologiques menées sur le site en 2009 ont révélé les restes de divers animaux datant d’environ 3 500 avant J.-C., notamment des éléphants, des babouins, des chats sauvages africains et des hippopotames.
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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche
