5 philosophes décédés de la manière la plus étrange


Simon Critchley, professeur de philosophie à la New School for Social Research de New York, a écrit un livre intitulé The Book of Dead Philosophers (2008).

Il énumère diverses histoires sur le décès de philosophes, et certaines d’entre elles sont vraiment remarquables et hilarantes. “L’ambition du Livre des philosophes morts est de montrer que la plus grande œuvre d’art du philosophe est souvent la manière dont il est mort”, dit Critchley pour The Guardian.

Chrysippe de Soles

Buste partiel en marbre de Chrysippe, copie romaine d’un original hellénistique (Musée du Louvre). Photo par Sting CC By SA 2.5

Chryssipus (280-207 av. J.-C.) est connu comme l’un des plus grands stoïciens, et pour l’une des théories sur sa mort. Il est décédé lors de la 143e Olympiade à l’âge de 73 ans. Il y a deux histoires au sujet de son décès et toutes deux ont quelque chose à voir avec l’alcool.

Chrysippe accepta la divination comme faisant partie de la chaîne causale du destin.

La première théorie est qu’il est mort d’étourdissements cinq jours après avoir bu du vin très fort. Cependant, la deuxième histoire nous est restée, et c’est celle qui est associée à son nom.

Copie romaine d’un buste hellénistique de Chrysippe.

Remarquant qu’un âne avait mangé ses figues, au lieu d’en être furieux, il cria après une vieille dame : “Maintenant, donnez à l’âne un verre de vin pur pour faire descendre les figues.” Il a trouvé sa blague si drôle qu’il s’est mis à rire de façon incontrôlable, est tombé par terre et a eu une crise qui l’a tué.

Julien Offray de La Mettrie

Julien Offray de La Mettrie

L’auteur de L’Homme Machine, Julien Offray de La Mettrie (1709-1751), était connu pour ses théories matérialistes de la nature humaine et n’était pas particulièrement apprécié parmi ses contemporains des Lumières. Sa mort est considérée comme conforme à sa philosophie et décrite comme une “mort matérialiste”.

Il a rencontré son dernier jour à cause d’une suralimentation. De La Mettrie était chez l’ambassadeur de France à Berlin, Monsieur Tirconnel, et on lui a servi un pâté aux truffes.

Il a pris un repas copieux et est immédiatement tombé malade. Il a refusé l’aide des médecins, les appelant des charlatans, et a essayé de se guérir en faisant une prise de sang. Cependant, cela n’a pas fonctionné et il est décédé.

Héraclite

Héraclite d’Ephèse par Johannes Moreelse.

Héraclite (535-c.475 av. J.-C.) était un philosophe grec pré-stoïque connu pour son rejet d’une société qu’il a commencé à mépriser.

Il décida de se retirer dans les montagnes et ne mangea que de l’herbe et des plantes.

Héraclite (avec le visage et dans le style de Michel-Ange) est assis à part des autres philosophes de l’école d’Athènes de Raphaël.

Il a développé un œdème dû à la malnutrition et a dû retourner à la ville pour obtenir de l’aide médicale.

Cependant, il n’a pas voulu suivre les conseils des médecins mais a demandé à être couvert de fumier de vache pour guérir sa maladie. Il y a deux versions de son histoire de mort. Dans la première, il s’est noyé dans des excréments de vache mouillés et liquides. Dans le second, il s’est couché au Soleil, les excréments ont complètement séché et il est mort d’une surchauffe.

Diogène de Sinope

Statue de Diogène à Sinop, Turquie. Photo par Tony f CC BY 3.0

Il y a beaucoup d’anecdotes inhabituelles écrites sur Diogène (320 av. J.-C.), comme vivre dans un tonneau, déféquer au théâtre, et manger des quantités exclusives d’oignons à un moment donné de sa vie. Cependant, la chose la plus remarquable qu’on sait de lui, c’est qu’il n’avait pas peur de l’autorité. Il fut le seul à se moquer d’Alexandre le Grand et à rester en vie par la suite.

Selon The Guardian, Diogène voulait être enterré face contre terre, comme il l’a dit : “Après un peu de temps, le bas sera converti en haut.”

Le Sonderling comme attraction. Diogène de John William Waterhouse, 1882.

Il a vécu jusqu’à l’âge de 90 ans et sa mort est entourée de mystère. Cependant, voici les deux théories les plus probables. Soit il est mort en mangeant une pieuvre crue, soit il a décidé de se suicider en retenant son souffle.

Michel Foucault

Philosophe français (1926-1984), connu pour ses théories subversives sur la sexualité et son style de vie excentrique, Michel Foucault a laissé un héritage important dans ses écrits sur les sexualités queer. Il est tombé malade en 1984, souffrant de symptômes persistants ressemblant à ceux de la grippe.

Il a continué à travailler sur son livre History of Sexuality tout au long de sa maladie. On a découvert par la suite qu’il avait le sida et il le savait apparemment depuis longtemps. Sa mort en soi n’est pas aussi remarquable que le fait qu’il avait commencé à lire obsessionnellement Sénèque à l’approche de sa mort. Il mourut finalement le 25 juin, date du décès de Sénèque.

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Source : The Vintage News – Traduit par Anguille sous roche


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