Cette peinture du 17e siècle volée par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale a été restituée à sa propriétaire âgée de 101 ans
Charlotte Bischoff van Heemskerck a passé des années à chercher le tableau, car il avait une signification particulière pour elle, puisqu’il était autrefois accroché dans la salle à manger de sa famille, juste derrière sa chaise.
Lorsque Charlotte Bischoff van Heemskerck était une jeune fille aux Pays-Bas dans les années 1930, sa famille avait un tableau d’un maître néerlandais accroché au mur de leur maison. Les nazis ont ensuite volé le tableau pendant la Seconde Guerre mondiale, mais il a finalement été restitué.
“J’étais si heureuse de revoir le tableau, qui était toujours accroché derrière ma chaise dans la salle à manger”, a déclaré Mme Bischoff van Heemskerck dans une déclaration rapportée par Artnet.
“Ce tableau nous a beaucoup manqué à tous, car il faisait tellement partie de notre vie quotidienne. C’est un beau tableau, magnifiquement peint, avec sa subtile combinaison de couleurs sur le merveilleux manteau et l’expression du visage du modèle qui montre qu’il est un homme généreux, un homme impressionnant.”
Selon The Guardian, le “Portrait de Steven Wolters” de 1683 de Caspar Netscher, un vieux maître néerlandais, était accroché au mur de la maison de Bischoff van Heemskerck dans la ville d’Arnhem. Le tableau appartenait à son père, médecin et directeur de l’hôpital pour enfants de la ville, qui aimait collectionner les œuvres d’art.
Mais lorsque les nazis ont envahi les Pays-Bas dans les années 1940, le père de Mme Bischoff van Heemskerck a placé 14 de ses tableaux à la banque Amsterdam d’Arnhem. Il espérait que la banque les garderait en sécurité, mais en 1945, les 14 tableaux ont été volés par les nazis. Selon le Times, ils ont probablement été pillés par un ancien chef des Jeunesses hitlériennes nommé Helmut Temmler, qui a organisé un vol de banque de dernière minute et fait exploser la chambre forte.
Le “Portrait de Steven Wolters” de 1683 par le maître néerlandais Caspar Netscher. Wolters était un marchand, directeur et secrétaire de la Levant Trading Company. Sotheby’s
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, rapporte le Smithsonian Magazine, les autorités néerlandaises n’ont pu retrouver que huit des tableaux du père de Bischoff van Heemskerck. Les six autres, dont le portrait de Steven Wolters par Caspar Netscher, avaient disparu.
Mais la Commission pour l’art spolié en Europe, une organisation à but non lucratif qui aide à retrouver les œuvres d’art volées, était sur l’affaire. Elle a déterminé que le tableau était passé des mains des nazis à la Galerie Peiffer de Düsseldorf au milieu des années 1950. Il a ensuite été mis aux enchères à Amsterdam en 1969 avant d’être acheté par un collectionneur privé en 1971.
La Commission pour l’art spolié en Europe a négocié avec le collectionneur, qui a accepté de rendre le tableau à Bischoff van Heemskerck, aujourd’hui âgé de 101 ans.
“J’étais stupéfaite”, a déclaré Mme Bischoff van Heemskerck au Guardian, ajoutant que son père, décédé en 1969, aurait été “tellement heureux qu’il soit revenu”.
Cependant, Mme Bischoff van Heemskerck n’a pas l’intention de garder le tableau. Elle a décidé de le vendre par l’intermédiaire de Sotheby’s et de donner le produit de la vente à sa famille.
“J’avais cinq frères et sœurs”, a expliqué Bischoff van Heemskerck au Guardian. “Il y a 20 descendants et ils sont très doux, donc je n’ai jamais eu le sentiment que c’était le mien. Il vient de la famille.”
Le tableau devrait être vendu aux enchères entre 30 000 et 50 000 livres sterling. Sotheby’s
Le portrait volé appartient également à un chapitre fascinant de l’histoire de la Seconde Guerre mondiale. Après l’invasion des Pays-Bas par les nazis en 1940, le père de Bischoff van Heemskerck – comme de nombreux citoyens néerlandais – a refusé d’obéir aux ordres des nazis et s’est caché.
Bischoff van Heemskerck, qui a rejoint la résistance en tant que coursier, se souvient d’officiers SS venus chez eux après la fuite de son père. “Mon père a failli être arrêté par la police secrète des Allemands”, a-t-elle expliqué au Guardian. “J’ai ouvert la porte quand ils sont venus le chercher. Ils étaient tellement furieux… Nous avons dû partir dans la nuit, nous avons pris ce que nous pouvions.”
Quant à sa participation à la résistance, Bischoff van Heemskerck a déclaré au Guardian qu’elle avait simplement fait ce que n’importe qui aurait fait. “Vous l’auriez fait aussi, j’en suis sûre”, a-t-elle dit. “Nous espérions que nous allions gagner la guerre et nous avons tout fait pour aider.”
La peinture de sa famille sera mise aux enchères le 6 juillet et devrait être vendue entre 34 000 et 57 000 euros.
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Source : All That’s Interesting – Traduit par Anguille sous roche
