Le mystère de la tombe de Nestor s’épaissit après la découverte des cendres de trois personnes
Des archéologues ont réexaminé une ancienne tombe contenant des restes incinérés datant de 2800 ans.
La coupe de Nestor fascine depuis longtemps les archéologues car elle porte l’un des plus anciens exemples de grec écrit. Crédit image : Gigante et al, 2021, PLOS ONE, CC-BY 4.0
Ils ont découvert qu’elle contenait les cendres de non pas une mais trois personnes différentes, comme un cocktail humain carbonisé. Il semble également que les restes calcinés de quelques chiens et chèvres aient été ajoutés au mélange, juste pour faire bonne mesure.
L’étude a récemment été publiée dans la revue à accès libre PLOS ONE.
La Tombe de la Coupe de Nestor a été découverte dans les vestiges de Pithekoussai sur l’île volcanique italienne d’Ischia, située juste au large de Naples. La colonie a été fondée par les Grecs au 8e siècle avant notre ère et représente l’un des premiers avant-postes coloniaux grecs en Méditerranée occidentale. Parmi les ruines de la ville, les chercheurs ont découvert une nécropole tentaculaire abritant plus de 1 300 tombes, dont l’une contenait la coupe de Nestor.
Cette coupe a longtemps fasciné les archéologues car elle porte l’un des plus anciens exemples d’écriture grecque. Étant donné l’importance de cette relique, les chercheurs ont de fortes raisons de croire que la tombe appartenait à une personne d’une importance considérable. On supposait auparavant que la tombe contenait simplement les ossements incinérés d’un seul individu âgé de 10 à 14 ans, mais une nouvelle étude révèle qu’elle contient en fait les restes de trois personnes.
Des scientifiques de l’université de Padoue et de l’université Sapienza de Rome ont analysé 195 fragments d’os brûlés dans la tombe. Seuls 130 de ces fragments étaient humains, tandis que les 45 autres appartenaient à d’autres espèces animales, notamment des chèvres et peut-être des chiens. On pense que ces animaux étaient déposés dans la tombe pour servir de nourriture ou de compagnons aux défunts.
De manière plus inattendue, l’équipe a également découvert que les os calcinés présentaient des signes de différents stades de vie, indiquant au moins trois individus d’âges différents. On peut lire dans leur étude : “Ces résultats changent radicalement les reconstructions précédentes du dépôt de crémation, réécrivant la réponse à la question : qui a été enterré avec la coupe de Nestor ?”
Cette question reste sans réponse. Les chercheurs n’ont pu déduire aucun détail sur les humains parmi les restes, comme leur âge au moment du décès ou la raison pour laquelle ils ont été enterrés avec la coupe. Nous savons maintenant que cette tombe contenait trois personnes et quelques animaux, cependant, le mystère des occupants de la tombe n’a fait que s’approfondir.
“Plus de cinquante ans après sa découverte, la Tombe de la Coupe de Nestor…, largement considérée comme l’une des plus importantes découvertes archéologiques de l’archéologie méditerranéenne préclassique, est de nouveau d’actualité. Notre recherche réécrit l’histoire et l’interprétation archéologique précédente de la Tombe, jetant une nouvelle lumière sur les pratiques funéraires, la culture et la société des immigrants grecs dans l’ancienne Méditerranée occidentale”, a déclaré l’auteur de l’étude.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
