Des biens personnels rares des plus grands scientifiques du XXe siècle mis aux enchères

Lors d’un événement véritablement cosmique, Des biens personnels et universitaires des plus grands scientifiques du monde ont été mis aux enchères.

Il est facile de faire des suppositions sur nos héros scientifiques, ingénieurs et inventeurs si nous les considérons uniquement sous l’angle de leurs réalisations professionnelles.

Le fait de ne pas avoir accès à leurs lettres personnelles, journaux et autres documents privés limite notre compréhension de ce qu’ils étaient en tant que personnes privées, et de la façon dont ils ont lutté pour prendre des idées obscures et les faire naître dans une brillante réalité.

Des personnes comme Nikola Tesla, Albert Einstein et Thomas Edison ont donné à l’ère moderne certains de ses développements les plus importants, dont l’ampoule électrique, et des avancées moins connues mais tout aussi vitales, comme les connaissances scientifiques sur la structure de l’ADN.

Aujourd’hui, leurs articles, leurs demandes de brevet et même une médaille de prix Nobel ont été vendus dans la célèbre maison de vente aux enchères Christie’s.

La vente massive a commencé à la mi-juin et s’est terminée le 16 juillet. Les lettres personnelles d’Albert Einstein sont mises aux enchères, tout comme les nombreux brevets détenus par Nikola Tesla. La vente a été judicieusement intitulée « Eureka ! Les percées scientifiques du XXe siècle ». Il y a également quelques objets fantaisistes à saisir, dont la réplique en plastique du personnage du physicien et écrivain Stephen Hawking dans la série télévisée d’animation « Les Simpsons », qui a connu un grand succès dans la culture pop.

Un portrait du physicien Albert Einstein réalisé en 1928 par Lotte Jacobi (Christie’s Images Ltd. 2020)

En parlant de Stephen Hawking, sur une note plus personnelle, un objet qui a appartenu au grand scientifique et qui est maintenant en vente est la cagoule qu’il portait lorsqu’il a reçu son doctorat universitaire. Au moment où nous écrivons ces lignes, l’offre la plus élevée pour cet objet est de 400 livres sterling (443,18 Euro). Toute personne souhaitant en savoir plus sur la vente aux enchères qui a eu lieu peut se rendre ici pour y jeter un coup d’œil.

Prix Nobel de physiologie ou de médecine, décerné à Robert G. Edwards en 2010 pour le développement de la fécondation in vitro (Christie’s Images Ltd. 2020)

Une figurine de Stephen Hawking dans « Les Simpsons » (Christie’s Images Ltd. 2020)

D’autres biens appartenant à ces scientifiques qui ont été mis aux enchères sont plus solennels et témoignent des énormes progrès scientifiques réalisés par ces individus, et pas seulement au XXe siècle. Il existe une collection de documents de Thomas Edison qui décrivent le raffinement de ses idées sur l’ampoule électrique. Les brevets de Nikola Tesla – une cinquantaine au total – couvrent ses inventions, notamment les bobines de courant alternatif et les radios. Une rare machine M4 Enigma est également en vente, la machine à déchiffrer les codes développée en Grande-Bretagne pendant la seconde guerre mondiale et qui a contribué à la défaite des nazis.

Une machine enigma (pas celle qui a été vendue). Photo par Bob Lord CC par 3.0

Une lettre d’Einstein à son fils, datant de 1932, est également en vente. Elle révèle un côté compatissant de l’homme que les étrangers n’ont peut-être pas vu, car son fils, Eduard, souffrait de schizophrénie, et son père fait preuve dans la lettre d’empathie et de gentillesse, pendant ce qui a dû être une période extraordinairement difficile.

Christie’s, comme toutes les maisons de vente aux enchères et les points de vente traditionnels, a été obligé de faire preuve de créativité pendant cette période de coronavirus. La vente aux enchères en ligne semblait être la solution parfaite pour assurer la sécurité des collectionneurs tout en leur permettant d’acheter de nombreux objets de valeur ayant appartenu à certains des plus grands esprits scientifiques qui aient jamais vécu.

Certains historiens spéculent sur le fait que Tesla a été le personnage le plus important de la science du XXe siècle ; d’autres insistent sur le fait que c’était Einstein, et d’autres encore pensent que personne ne se rapproche des inventions de Thomas Edison.

Peu importe qui remporte cet honneur particulier – ou peut-être méritent-ils tous le même crédit – le fait que les biens de ces scientifiques aient été vendus aux enchères avec succès chez Christie’s prouve qu’il existe toujours un marché et un grand appétit pour les biens personnels et professionnels des génies. Peut-être les collectionneurs ne peuvent-ils pas se rendre en personne dans les salles de vente aux enchères pour le moment, examiner les objets et enchérir de manière traditionnelle. Mais si la nécessité est effectivement la mère de l’invention, le virus nous a appris que les gens trouveront un moyen de satisfaire leurs passions, de constituer leurs collections et de rapporter chez eux les biens de certains des plus grands réalisateurs du monde, dans les domaines de la science, de l’invention, de la cosmologie et d’autres disciplines.

Lire aussi : Mise aux enchères d’un très rare enregistrement d’Einstein confiant ses opinions personnelles

Source : The Vintage News – Traduit par Anguille sous roche