Des recherches révèlent les effets spectaculaires de l’éclairage du Parthénon pour Athéna dans l’Antiquité
Une étude pluridisciplinaire menée pendant quatre ans par le professeur Juan de Lara, archéologue à l’université d’Oxford, a permis de lever le voile sur un mystère vieux de plusieurs millénaires : la manière dont le temple emblématique du Parthénon, sur l’Acropole, était éclairé dans la Grèce antique.
Image de couverture : Juan de Lara
En combinant ingénieusement des preuves archéologiques avec une technologie 3D de pointe et la physique optique, le professeur de Lara a méticuleusement recréé le système d’éclairage du temple, révélant comment il était conçu pour créer un sentiment d’admiration et de révérence.
La recherche, soutenue par l’UCL et le London Arts and Humanities Partnership (LAHP), et publiée aujourd’hui dans la prestigieuse revue The Annual of the British School at Athens, démontre que les architectes du Parthénon et le célèbre sculpteur Phidias ont stratégiquement incorporé divers éléments pour manipuler la lumière naturelle et artificielle. Ces éléments comprenaient des ouvertures de toit soigneusement positionnées, des bassins d’eau intérieurs, des fenêtres stratégiquement placées et les propriétés réfléchissantes du marbre finement poli.
Le modèle 3D détaillé du professeur de Lara a même intégré la statue colossale d’Athéna en ivoire et en or, créée en 438 avant notre ère, en attribuant des propriétés matérielles précises à ses surfaces afin d’analyser la réflexion de la lumière. En calculant la position du soleil à différents moments de la journée et de l’année au Ve siècle avant notre ère, alors que la lumière pénétrait dans la porte orientée vers l’est, l’étude a révélé des informations fascinantes.
Vue frontale enrichie de l’intérieur du Parthénon. Crédit : Juan de Lara
Les résultats suggèrent que l’intérieur du Parthénon était généralement plongé dans la pénombre, ce qui favorisait une atmosphère de recueillement. Cependant, au cours des semaines entourant le festival panathénaïque, une importante procession en l’honneur de la déesse Athéna qui avait lieu tous les quatre étés, un phénomène remarquable s’est produit. Pendant plusieurs matins, le soleil levant s’est aligné parfaitement sur l’entrée du temple, projetant un brillant faisceau de lumière directement sur les robes dorées de la statue d’Athéna, créant un spectacle chatoyant à couper le souffle.
« Imaginez que vous entrez dans le Parthénon et que vos yeux, encore fatigués par l’éclat du soleil à l’extérieur, s’adaptent lentement à l’obscurité progressive qui règne à l’intérieur », décrit le professeur de Lara. « Lorsque la lumière du soleil filtre à travers la porte du temple, elle frappe l’or des robes des déesses d’un faisceau vertical lumineux. C’est l’effet que les architectes et Phidias voulaient créer. Ce devait être magique ! »
Le professeur de Lara souligne l’importance de la technologie dans la recherche archéologique : « Pour libérer tout le potentiel des découvertes archéologiques, nous devons continuer à utiliser la technologie et les outils numériques comme des partenaires essentiels de l’exploration et de la recherche. »
Le Parthénon, construit entre 447 et 432 avant notre ère, est largement considéré comme le summum de l’architecture classique. Alors que d’anciens chercheurs, tels que l’architecte français Antoine-Chrysostome Quatremère de Quincy et plus tard James Fergusson, s’étaient interrogés sur l’éclairage du temple, les travaux du professeur de Lara apportent des preuves concrètes de la sophistication de la conception et du rôle crucial joué par la lumière dans l’expérience visuelle et spirituelle à l’intérieur du temple.
Pour améliorer encore la compréhension et l’engagement du public, le professeur de Lara transforme actuellement ses recherches en une expérience immersive de réalité virtuelle (VR). Cette expérience sera proposée gratuitement aux musées et aux centres éducatifs, permettant aux visiteurs de pénétrer virtuellement à l’intérieur de l’ancien Parthénon et de constater de visu l’effet impressionnant de la lumière sur la statue colossale d’Athéna.
Cette recherche remarquable, qui associe l’archéologie et les technologies de pointe, rend les merveilles du monde antique accessibles à tous. Pour comprendre de manière vraiment immersive comment la lumière a façonné l’expérience visuelle et spirituelle à l’intérieur du Parthénon, explorez la reconstruction 3D complète disponible à l’adresse https://parthenon3d.com/.
de Lara, J. (2025). ILLUMINATING THE PARTHENON. The Annual of the British School at Athens, 1-46. doi:10.1017/S0068245424000145
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Source : Arkeonews – Traduit par Anguille sous roche
