La vie brutale et la mort effroyable du roi Henri II de France

Le roi Henri II était connu pour couper la langue des protestants, mais il connut lui-même une mort sanglante lorsqu’il fut poignardé à l’œil lors d’un tournoi de joute en 1559.

Le roi Henri II de France était connu pour sa brutalité à l’égard des protestants. Il brûlait vifs les hérétiques et coupait la langue de quiconque osait prononcer un mot de dissidence contre l’Église catholique. Mais le monarque a connu une mort atroce lorsqu’il a été transpercé d’une lance dans l’œil lors d’un tournoi de joute en 1559.

Ce souverain pas si noble était également célèbre pour ses nombreuses liaisons. En fait, sa maîtresse de longue date, Diane de Poitiers, est devenue l’une des femmes les plus influentes de France pendant le règne d’Henri.

Mais Henri est aussi un dirigeant efficace. Il négocie avec succès un traité mettant fin aux guerres d’Italie contre les Habsbourg et marie son fils aîné et héritier, François II, à Marie, reine d’Écosse, dans le but d’établir une revendication française sur l’Écosse.

Né dans le privilège et doté d’un pouvoir encore plus grand, le roi Henri II de France a pu se croire intouchable. Mais il a fini par apprendre la leçon qui consiste à admettre la défaite, et il l’a appris à ses dépens.

La première vie et le jeune mariage d’Henri II de France

Le roi Henri II est né dans le somptueux château de Saint-Germain-en-Laye, à environ 18 km à l’ouest de Paris. Ses parents, le roi François Ier et Claude, duchesse de Bretagne, le comblent de luxe, mais peut-être pas d’affection. François a littéralement échangé Henri et son frère avec l’empereur du Saint Empire romain germanique Charles Quint en échange de sa propre libération lorsqu’il a été capturé lors de la bataille de Pavie en 1525.

Charles Quint a retenu Henry, âgé de sept ans, en captivité en Espagne pendant quatre ans. Selon Explore France, une seule chose a permis au jeune Henri de traverser cette période difficile : un baiser.

Avant qu’Henri ne soit expédié en Espagne, la dame d’honneur de sa grand-mère, Diane de Poitiers, lui a donné un baiser d’adieu. Elle avait deux décennies de plus qu’Henry, mais le garçon n’a pas oublié sa gentillesse.

En 1533, Henry, âgé de 14 ans, est de retour en France et se prépare à épouser Catherine de Médicis. Le pape Clément VII avait orchestré un mariage d’inspiration politique entre Henri et sa nièce adolescente. Catherine n’est pas de lignée royale, mais elle est d’une richesse extravagante.

Catherine est historiquement décrite comme peu attrayante, mais l’argent parle, et cela suffit au roi François pour approuver le mariage de son fils. Ils se marient le 28 octobre 1533, mais Henri garde une flamme pour sa courtisane bien-aimée, Diane de Poitiers.

Le prince nouvellement marié ne perd pas de temps pour prendre des amants, et Diane est l’une des premières. Elle avait 35 ans ; Henri en avait 15.

Du jeune dauphin au roi de France

Henri passe beaucoup de temps dans son adolescence et sa vingtaine à s’adonner à ses passe-temps favoris : la chasse, les joutes et les femmes. Bien qu’il ne soit pas le plus grand fan de sa femme, il continue à coucher avec elle, principalement parce que Diane insiste sur le fait qu’il doit produire des héritiers légitimes.

Cependant, Henry ne ressent pas le besoin de se précipiter dans la paternité. Il n’est même pas l’héritier du trône. Cette distinction appartenait à son frère aîné, François. Jusqu’à ce que François meure soudainement après une partie de tennis particulièrement excitante.

Pendant ce temps, Diane de Poitiers aidait à gérer le futur empire d’Henri, signant des lettres avec la signature bizarre “HenriDiane”. Henri donne même à Diane les joyaux de la couronne de France, ainsi que les clés du château de Chenonceau, une propriété royale que Catherine convoitait.

Henri étant désormais le premier en lice pour le trône de France, il commence à ressentir la pression de produire un héritier. Après 10 ans de mariage, lui et Catherine n’ont toujours pas d’enfant. Henri et ses concitoyens attribuent à la “stérilité” de Catherine le manque de progéniture, mais en réalité, Henri souffrait d’une malformation du pénis qui rendait difficile la fécondation de quiconque.

Selon une étude publiée dans The Canadian Journal of Urology, le monarque souffrait probablement d’un hypospadias, une affection dans laquelle l’urètre est situé sur la partie inférieure du pénis, et d’une chordé, qui entraîne une courbure spectaculaire du pénis vers le bas.

Catherine engage un sexologue pour leur donner des conseils, et après qu’elle et Henry aient appris de nouvelles positions, elle tombe rapidement enceinte. Après 10 ans de mariage, ils accueillent leur fils et héritier, François, qui épousera plus tard Marie, reine d’Écosse. Ils ont ensuite eu neuf autres enfants.

Le père d’Henri, le roi François Ier, meurt en 1547, et Henri monte sur le trône de France le jour de son 28e anniversaire. Il décide rapidement que sa principale conseillère sera Diane de Poitiers.

La mort sanglante du roi Henri II de France

Le règne d’Henri est marqué par sa brutalité à l’égard des protestants et par les guerres d’Italie contre les Habsbourg, qui se déroulent par intermittence depuis 1494. Henri négocie finalement un traité de paix mettant définitivement fin à la guerre en 1559 et, pour faire bonne mesure, il marie sa fille Elisabeth au roi Philippe II d’Espagne.

Pour célébrer le traité et le mariage de sa fille, Henri décide d’organiser un tournoi de joutes. Revêtu des couleurs de sa maîtresse Diane, il s’élance fièrement pour défier Gabriel de Lorges, le comte de Montgomery et le capitaine de la propre unité de garde du corps d’Henri. Le comte le met à terre, mais Henri n’abandonne pas – bien qu’il faille noter que tout le monde lui a dit de le faire.

De retour en selle, Henry a regardé le comte charger, sa lance sortie. Au moment de l’impact avec le casque d’Henri, la lance se brise, envoyant la tige acérée à travers l’œil du roi et directement dans son cerveau. Des éclats de la lance se sont incrustés dans sa tête.

Le sang coulait de son casque. La scène est si horrible que Catherine et Diane perdent connaissance.

Sir Nicholas Throckmorton, l’ambassadeur anglais en France, était présent, et selon History Today, il a écrit sur l’incident : “J’ai remarqué qu’il était très faible et qu’il avait le sens de tous ses membres presque affaibli, car lorsqu’il était emporté, il ne bougeait ni les mains ni les pieds, mais restait allongé comme une personne stupéfaite.”

Les médecins se sont précipités à l’intérieur d’Henry et ont retiré cinq des principaux éclats. Ils le pansent, espérant que la perte d’un œil sera la pire des blessures du roi.

Catherine reste au chevet de son mari, même s’il hurle d’angoisse pour voir Diane. La reine refuse et en profite pour interdire l’accès de la résidence royale à la maîtresse d’Henri.

Contre toute attente, Henri vit pendant dix jours avec des éclats de lance dans la tête et le cerveau. Cependant, il succombe à une septicémie le 10 juillet 1559, à l’âge de 40 ans.

Catherine interdit à Diane d’assister aux funérailles et lui fait remettre le très convoité château de Chenonceau. La reine éconduite a enfin le pouvoir, et elle va l’utiliser, même si elle doit le faire sur le cadavre d’Henri II de France.

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Source : All That’s Interesting – Traduit par Anguille sous roche