Un chimiste teste une idée sur ce qui est arrivé à la Mary Celeste


Le 5 décembre 1872, le navire britannique Dei Gratia se trouve à environ 644 kilomètres à l’est des Açores lorsqu’il croise la Mary Celeste, qui rêve sans but et sans équipage.

Le commandant du Dei Gratia – David Morehouse – savait que le navire avait mis le cap sur l’Italie huit jours avant lui, et qu’il aurait déjà dû arriver. Il a détourné sa route afin d’aider et a envoyé son équipage à bord. Ce qu’ils ont trouvé a approfondi le mystère. Le navire avait été abandonné, mais les affaires de l’équipage étaient restées à bord. Le navire avait à son bord au moins six mois de provisions de nourriture et d’eau et 1 701 gallons d’alcool industriel, mais l’équipage avait apparemment abandonné le navire, prenant le canot de sauvetage et risquant la haute mer plutôt que de rester à bord.

Le peu d’indices disponibles, et le fait que l’équipage ne se soit pas manifesté par la suite, ont fait de la Mary Celeste un mystère persistant et propice aux spéculations. Les explications vont de l’acte criminel aux phénomènes naturels, en passant par quelques monstres marins massifs pour faire bonne mesure.

Il a été suggéré que l’équipage de Morehouse aurait pu attaquer le navire lui-même, bien que cela n’explique pas comment le navire plus lent a pu rattraper le navire plus rapide après une avance de huit jours. Une théorie plausible – étant donné que l’une des deux pompes du navire a été démontée et qu’une petite quantité d’eau a été trouvée dans le fond du navire – est que, avec une pompe en panne, le capitaine ne savait peut-être pas quelle quantité d’eau il embarquait. Lorsque le mauvais temps s’est installé, le capitaine a pu ordonner à son équipage d’abandonner le navire plutôt que de risquer qu’il coule.

Cependant, il existe une autre explication qui a été renforcée par un test sur une réplique de cale afin d’expliquer le naufrage. Selon cette théorie, une partie de l’alcool aurait explosé, provoquant la panique du capitaine qui aurait donné l’ordre d’embarquer sur le canot de sauvetage. Cela semble simple, mais le problème est qu’il n’y avait aucun signe d’incendie ou d’explosion sur le navire lorsqu’il a été retrouvé.

Le Dr Andrea Sella, du département de chimie de l’University College London, a testé l’idée en utilisant du gaz butane et des cubes de papier pour simuler des tonneaux en bois.

“Ce que nous avons créé était une explosion de type onde de pression”, a déclaré le Dr Sella dans un communiqué de presse. “Il y avait une vague spectaculaire de flammes mais, derrière, il y avait de l’air relativement froid. Aucune suie n’a été laissée derrière et il n’y a pas eu de brûlure ou de roussissement.”

“Compte tenu de tous les faits dont nous disposons, cela reproduit les conditions à bord de la Mary Celeste. L’explosion aurait été suffisante pour faire sauter les écoutilles et aurait été complètement terrifiante pour toutes les personnes à bord.”

Selon cette théorie, l’explosion aurait pu effrayer suffisamment le capitaine pour qu’il donne l’ordre d’abandonner le navire, et expliquer l’absence de preuves d’explosion ou d’incendie.

“C’est l’explication la plus convaincante”, a déclaré le Dr Sella. “De toutes celles qui ont été suggérées, elle correspond le mieux aux faits et explique pourquoi ils étaient si pressés de quitter le navire.”

Lire aussi : Le mystère de la Mary Celeste : Disparition de l’équipage d’un navire en état de navigabilité

Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche


Vous aimerez aussi...

1 réponse

  1. zantafio dit :

    “La Marie-Celeste” qui rêve sans but et sans équipage? “qui rêve” je n’ai jamais vu un bateau rêver et ce n’est pas une expression maritime (j’ai 50 ans de navigation).

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *