Une maison romaine vieille de 2 000 ans mise au jour à Malte révèle l’histoire ancienne d’une société riche
Une équipe de chercheurs de l’université de Floride du Sud a découvert, lors de fouilles à Malte, une maison vieille de 2 000 ans ayant appartenu à une riche famille, toujours dans un état exceptionnel.
IDEX IN Malta – Projet Melite Civitas Romana / Université de Floride du Sud
Ils ont collaboré avec des scientifiques du monde entier dans le cadre du projet Melite Civitas Romana, afin de découvrir ce qu’était la vie il y a 2 000 ans lorsque les Romains régnaient sur Malte, l’île de la mer Méditerranée qui était à la fois un centre militaire et un centre de commerce maritime.
Nichée au cœur de l’ancienne ville de Melite, la demeure autrefois somptueusement décorée, traditionnellement connue sous le nom de Domus romaine, avait été recouverte par des siècles de terre.
« Utilisée entre le 1er siècle avant notre ère et le 2e siècle de notre ère, la Domus était élégamment décorée de sols en mosaïque, de fresques murales et de décorations en marbre », explique Davide Tanasi, professeur et directeur de l’Institut d’exploration numérique (IDEx) de l’université, qui a dirigé l’équipe de six étudiants.
« Pendant l’Empire romain, il a certainement servi de résidence à un représentant de l’empereur ou à une personne très riche et très proche de la cour impériale. »
Après un été de fouilles, de traitement et de nettoyage des artefacts de la domus romaine, l’équipe a découvert une partie d’une maison inconnue jusqu’alors, adjacente à la domus, avec des murs de près de 3 mètres de haut, une hauteur inédite pour les unités résidentielles romaines que l’on trouve habituellement dans la région méditerranéenne, selon M. Tanasi.
Juliana Whittingslow et Sarah Hassam tiennent un morceau de plâtre peint à fresque qu’elles ont trouvé – Sarah Hassam / University of South Florida News
L’équipe, qui cherche à en savoir plus sur le propriétaire de la maison et sur la vie qu’il menait à un pâté de maisons de la domus, est à la recherche d’indices parmi les découvertes qu’elle a faites jusqu’à présent : un intérieur exquis probablement décoré de carreaux de terre cuite, d’enduits peints à fresque et d’un ancien système d’élimination des déchets rempli de fragments de poterie, de récipients en verre, d’os d’animaux et de charbon de bois.
« Il s’agissait littéralement des déchets jetés par ceux qui vivaient dans la maison », a déclaré M. Tanasi. « En étudiant ce dépôt, nous en apprendrons beaucoup sur la vie des habitants de la maison. Il est surprenant de voir tout ce que l’on peut apprendre sur les gens à partir de leurs ordures. »
Angela Costello, une doctorante de l’USF qui a découvert des « structures romaines étonnantes » dans la Melite Civitas Romana, a déclaré : « Malte est très peu étudiée alors qu’elle regorge d’une archéologie et d’une histoire fantastiques datant de l’Antiquité. »
Les déchets d’autrui se sont en effet révélés être un trésor pour Sarah Hassam, étudiante diplômée en histoire ancienne à l’USF. « Le moment le plus excitant pour moi a eu lieu au cours de notre troisième semaine, alors que je nettoyais des poteries. Un petit fragment que j’avais frotté a révélé les lettres gravées D-A-O-I, un indice possible pour le nom de quelqu’un. Tout le monde était enthousiaste et partageait ses théories. »
Une maison romaine avec des murs de 10 pieds a été découverte dans le cadre du projet Melite Civitas Romana – par Davide Tanasi / University of South Florida News
Le permis de poursuivre les fouilles dans le quartier de la Domus romaine a été prolongé jusqu’en 2025 et IDEx poursuivra l’exploration de la maison nouvellement découverte l’été prochain afin d’en savoir plus sur l’identité de son propriétaire.
Les étudiants intéressés par l’archéologie et l’histoire peuvent se renseigner sur les possibilités de stage et de volontariat auprès d’IDEx afin de poursuivre des projets similaires et d’apprendre les aspects numériques de ces domaines, tels que la capture et la modélisation en 3D.
Source : Good News Network – Traduit par Anguille sous roche
