Une figurine de Vénus romaine de 1 800 ans trouvée en Angleterre était une divinité domestique


Une figurine de Vénus romaine de 17 centimètres de haut a été découverte par des archéologues dans la ville de Gloucester, en Angleterre.

La figurine de Vénus romaine en pipeclay blanc après nettoyage et comment elle a été trouvée. Source : GloucestershireLive / Cotswold Archaeology

Cette découverte vieille de 1 800 ans a suscité une grande excitation dans la communauté archéologique. Anthony Beechey, de Cotswold Archaeology, a déclaré, selon BBC News : “C’est la découverte la plus passionnante de ma carrière d’archéologue jusqu’à présent. La figurine constitue un lien tangible et très important entre les habitants de Gloucester et leur passé.”

La figurine romaine nettoyée de Vénus trouvée à Gloucester, en Angleterre. (GloucestershireLive)

L’étonnante découverte d’une figurine de Vénus romaine à Gloucester

La statuette a été découverte sous le site d’un nouveau centre social et numérique, appelé à juste titre “Forum”, développé par le conseil municipal de Gloucester.

On pense que la figurine est celle de Vénus, la déesse romaine de l’amour, de la beauté, de la victoire, de la fertilité et de la prostitution. Vénus est le pendant romain de la déesse grecque Aphrodite. La figurine de Vénus romaine aurait 1800 ans et révèle clairement une autre partie du passé romain de la Grande-Bretagne.

Jules César, qui prétendait descendre de Vénus, a envahi la Grande-Bretagne à deux reprises, en 54 et 55 avant Jésus-Christ. À partir de 43 après J.-C., les Romains ont conquis de grandes parties de la Grande-Bretagne.

Gloucester, située à 145 km à l’ouest de Londres, a vu le jour en 48 après J.-C. sous la forme d’un fort romain appelé Glevum. L’équipe de Cotswold Archaeology qui a creusé sur le site a également trouvé des fondations de bâtiments qui pourraient avoir appartenu à une banlieue située en dehors des murs du fort romain.

L’année dernière, des archéologues qui creusaient sous un parking démoli à Gloucester ont également découvert les restes du couvent des carmélites de Whitefriars, qui a joué un rôle important dans la ville entre le 13e et le 16e siècle. Il s’agit d’une découverte très précieuse car l’emplacement du couvent de Whitefriars a longtemps été débattu, mais ses ruines n’avaient pas été retrouvées. Les archéologues ont jusqu’à présent trouvé des fondations de murs, des carreaux de sol et un cercueil en pierre contenant deux sépultures.

La figurine romaine de Vénus juste après sa découverte dans les mains d’un membre de l’équipe de Cotswold Archaeology. (Cotswold Archaeology)

La Vénus de Gloucester : Probablement une divinité domestique

La figure trouvée à Gloucester date du premier siècle de notre ère et est intacte à l’exception de la base. Elle est faite de pipeclay, une argile blanche que l’on trouve le long du Rhin et de la Meuse, dans l’Allemagne actuelle. Une main du personnage gris pâle et blanc crème, à la taille minuscule, repose sur sa cuisse tandis que l’autre caresse ses longs cheveux. Les archéologues pensent qu’il s’agissait d’une divinité religieuse enchâssée dans la maison de quelqu’un.

Andrew Armstrong, archéologue de la ville de Gloucester, a observé que la figurine était en très bon état et représentait une découverte précieuse pour Gloucester. Le Smithsonian Magazine rapporte qu’il a ajouté : “Nous savons que des pièces de ce type ont été fabriquées dans le centre de la France et dans la région de la Rhénanie/Moselle en Allemagne au cours des premier et deuxième siècles. Il semble certain que la figurine date de cette période et qu’il s’agit d’une représentation de Vénus. Elle se trouvait très probablement dans le sanctuaire de la déesse chez quelqu’un.”

Il ajoute que la figurine a été trouvée lors du creusement d’une nouvelle route pour un ponceau vers la rivière Twyver dans ce qui devait être une décharge romaine. Il a expliqué qu’elle avait été nettoyée de manière experte par des spécialistes, car l’eau aurait dissous l’argile blanche dont était faite la figurine.

Le dos de la figurine romaine de Vénus trouvée à Gloucester, en Angleterre. (Cotswold Archaeology)

Ces figurines sont associées à la fertilité, la sexualité, la beauté et la maternité. Des figurines similaires ont été trouvées en Grande-Bretagne avant l’arrivée des Romains. Cela signifie que les anciens Britanniques ont plus tard confondu leurs déesses de la fertilité avec la déesse romaine Vénus qui avait des attributs similaires.

Contrairement à la Vénus de Gloucester, dont le visage et les cheveux sont délicats et les mains bien formées, la plupart des premières statues de fertilité anglaises n’avaient pas de visage et présentaient des seins et des hanches exagérés. La plus ancienne Vénus de ce type est la Vénus de Hohle Fels, qui aurait environ 40 000 ans. Elle a été trouvée dans une grotte allemande et fabriquée à partir de la défense d’un mammouth.

Les archéologues sont très enthousiastes quant aux riches découvertes qu’ils font sous le projet de réaménagement de Gloucester, en particulier les travaux précédant la construction du Forum.

Marino Cardelli, responsable de projet chez Cotswold Archaeology et archéologue principal sur le site, a déclaré à Gloucester Live : “Le site du Forum recèle des trésors d’une valeur historique inestimable, des structures et des artefacts enfouis ; un témoignage de l’histoire et de la culture de la ville.”

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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche


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