Un observateur d’oiseaux déterre un million de dollars de pièces d’or celtiques
De nos jours, la chasse au trésor n’est pas considérée comme un passe-temps particulièrement lucratif.
Mais en septembre, un ornithologue/chasseur de trésor britannique amateur a trouvé de l’or, au sens figuré et au sens propre, en se promenant dans un endroit non divulgué de la campagne anglaise.
Cet aventurier d’une cinquantaine d’années, qui a choisi de rester anonyme, est tombé par hasard sur 1 300 pièces d’or celtiques portant l’empreinte d’une civilisation celtique perdue qui peuplait le paysage britannique il y a deux millénaires. Cette prime en or représente l’une des plus précieuses collections de pièces découvertes de mémoire récente dans le monde, et c’est la plus grande collection de pièces purement celtiques retrouvées au Royaume-Uni depuis la découverte du Wickham Market Hoard de 850 pièces anciennes dans le Suffolk en 2008.
L’histoire est présentée dans le magazine de novembre sur la chasse au trésor.
Un voyage d’observation des oiseaux mène à la découverte de pièces de monnaie celtiques spectaculaires !
Le découvreur anonyme de ce prix étonnant n’est pas étranger à la chasse au trésor et possède son propre détecteur de métaux. Mais ce jour-là, c’est son intérêt pour l’observation des oiseaux qui a motivé son voyage à la campagne.
S’arrêtant au bord du champ fraîchement labouré d’un fermier, l’homme a regardé une paire de pies harceler une buse qui avait envahi leur territoire. À la fin du spectacle, il était prêt à partir, mais son attention a été captée par un éclair de Soleil rebondissant sur quelque chose de métallique qui se trouvait près de ses pieds.
L’ornithologue a ramassé le petit objet, qui avait apparemment été déterré par la charrue du fermier. Il a d’abord pensé qu’il s’agissait d’une vieille machine à laver ou d’un objet tout aussi inutile. Mais il y a regardé de plus près et, par chance, son expérience de chasseur de pièces lui a permis d’identifier avec précision l’objet rare qu’il tenait dans sa main.
« J’ai vu l’éclat de l’or et j’ai réalisé qu’il s’agissait d’une belle statue celtique en or, ce qui m’a fait m’asseoir en état de choc », a expliqué l’heureux élu à un interviewer du magazine Treasure Hunting, cité dans cet article du Daily Mail. « J’ai alors repéré la deuxième pièce à quelques centimètres de là, et je me suis précipité chez moi pour récupérer mon [détecteur de métaux]. »
À son retour, il a examiné plus complètement le sol retourné et son détecteur a émis un bip sonore frénétique en réponse à quelque chose enterré un peu plus loin sous la surface. En creusant à environ 46 centimètres, l’homme a découvert la poignée en cuivre d’une sorte de récipient. Après avoir creusé plus profondément, il a pu déloger le récipient et, en le soulevant, une cascade de pièces d’or, de conception et de fabrication identiques aux deux pièces qu’il avait déjà trouvées, s’est déversée.
La cache de pièces celtiques déterrée comprenait environ 1 300 pièces d’or, d’une valeur estimée à 719 euros chacune, ce qui donne au trésor une valeur totale de ou 1,14 million d’euros. L’homme a ramené la lourde cache de pièces chez lui dans deux sacs à provisions normaux qui, par miracle, ne se sont pas rompus sous la pression.
La loi britannique sur les trésors de 1996, actuellement en cours de révision, traite de la question de savoir qui obtient quoi quand un trésor est trouvé par des chasseurs de trésors professionnels et amateurs.
Faire ce qu’il faut : le trouveur a rapporté son trésor
Déterminé à faire son devoir de citoyen britannique respectueux des lois, le chasseur de trésor a immédiatement contacté le bureau du coroner de sa localité, qui va maintenant déterminer la destination finale des pièces en vertu de l’autorité qui lui est conférée par la loi britannique sur les trésors de 1996.
Adoptée en réponse à des litiges concernant des découvertes archéologiques et historiques antérieures, la loi sur les trésors est conçue pour mettre sur un pied d’égalité les intérêts des découvreurs, des propriétaires fonciers et de la société dans son ensemble, qui ont tous au moins une raison de revendiquer un droit de propriété lorsque des trésors anciens comme celui-ci sont soudainement et aléatoirement découverts.
La structure de base de la loi dicte essentiellement une répartition en trois parties du butin et des bénéfices. Si une découverte consiste en des pièces d’or ou d’argent qui ont au moins 300 ans (cette définition est actuellement en cours de révision), le découvreur doit les proposer à la vente à un musée local à un prix fixé par le Comité d’évaluation des trésors du British Museum. Finalement, le trouveur et le propriétaire du terrain recevront une récompense financière pour la découverte s’ils ne sont pas la même personne.
La loi sur les trésors garantit que les objets de valeur ayant une valeur culturelle légitime seront exposés au public. De cette façon, ils peuvent aider les gens à mieux comprendre l’héritage historique riche et complexe de la Grande-Bretagne et être mis à la disposition des historiens, des scientifiques, des archéologues, des universitaires et des étudiants pour des études et des analyses supplémentaires.
Monument dédié à la célèbre reine celtique Boudicca à Londres, en Angleterre. Son visage se trouve sur de nombreuses pièces d’or et d’argent de la stature celtique.
Des trouvailles célèbres comme celle-ci peuvent provoquer une « ruée vers l’or » de la chasse
D’un point de vue historique, la dernière découverte de pièces celtiques représente le pot d’or trouvé au bout de l’arc-en-ciel, une fois de plus au sens figuré et au sens propre.
« Les pièces constituent une contribution substantielle, voire énorme, à notre connaissance numismatique académique et feront sans aucun doute l’objet de nombreuses évaluations au cours de l’année à venir », s’est réjoui Julian Evans-Hart, rédacteur en chef de Treasure Hunting. Notant que les pièces semblent dater du premier siècle après J.-C., lorsque la tribu Iceni avait la souveraineté locale, il a spéculé qu’« elles pourraient constituer un dépôt en tant que “trésor de guerre” pour les campagnes orientales de Boudicca ».
Pour ceux qui sont un peu laxistes sur leur histoire celtique, Boudicca était la reine guerrière de l’ancienne tribu Iceni, qui cherchait à repousser les forces d’invasion de l’Empire romain en 60 après J.-C. Si les efforts de Boudicca étaient inévitablement voués à l’échec, sa quête, et celle de son peuple pour conserver sa liberté contre d’énormes difficultés, est toujours honorée aujourd’hui sous la forme de statues et d’objets de musée qui célèbrent ses exploits.
Les historiens et les archéologues ne savent pas exactement combien de trésors similaires sont enfouis dans le paysage britannique, attendant d’être découverts par des amateurs de détecteurs de métaux, des agriculteurs qui labourent leurs champs ou des rongeurs avides de nouvelles pistes. Mais quelques autres découvertes comme celle-ci pourraient déclencher une nouvelle « ruée vers l’or », envoyant les prospecteurs à travers les collines et les vallées de Grande-Bretagne à la recherche de leur fortune et jalonnant leurs claims partout où ils le peuvent.
Si une telle éventualité devait se produire, ce sont probablement les universitaires qui en profiteront le plus. Les artefacts du commerce et des échanges peuvent révéler des détails fascinants sur le fonctionnement des sociétés anciennes. Les nouvelles découvertes de trésors cachés ne feront qu’approfondir leur connaissance du passé et accroître leur compréhension des groupes culturels et des sociétés anciennes, y compris ceux dont la véritable nature a été obscurcie par la nuit des temps.
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Source : Ancien Monde
