Une petite ville française est propulsée dans la lumière par des organismes bioluminescents


Ces lampes sont vivantes.

Glowee, une startup française, a transformé la petite ville de Rambouillet, en France, en sujet d’une expérience d’éclairage étrange mais d’une beauté à couper le souffle.

Au moment où vous lisez ces lignes, un certain nombre de tubes cylindriques bioluminescents émettant une lueur azurée et éthérée illuminent déjà la salle d’attente du centre de vaccination COVID-19 de la ville, rapporte la BBC. Ces lumières d’un autre monde sont alimentées par des organismes vivants grâce à un processus connu sous le nom de bioluminescence, dont vous avez probablement été témoin si vous avez déjà vu une luciole.

Et la douce teinte turquoise de la startup se répand, puisqu’elle est le fer de lance de l’effort dans d’autres villes de France également, en utilisant une série de processus biologiques pour exploiter les sources de lumière de la nature, en mettant l’accent sur la durabilité et la protection de la biodiversité.

Qu’est-ce que la bioluminescence ?

La production et l’émission de lumière par des réactions chimiques à l’intérieur d’une créature vivante sont connues sous le nom de bioluminescence, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration.

Des champignons aux lucioles en passant par les poissons, ce phénomène peut être observé dans de nombreux endroits de la nature. Par exemple, les lucioles s’illuminent pour attirer d’éventuels partenaires, tandis que certaines algues brillent lorsque l’eau environnante est perturbée. Certaines espèces, comme la baudroie des grands fonds, utilisent ce phénomène pour attirer leurs proies.

Selon la BBC, 76 % des créatures des profondeurs ont la capacité de briller par bioluminescence.

Comment la startup utilise-t-elle la bioluminescence ?

Glowee, quant à elle, utilise une bactérie marine appelée Aliivibrio fischeri recueillie au large des côtes françaises pour éclairer des pièces et, potentiellement, des villes entières à l’avenir.

“Notre objectif est de changer la façon dont les villes utilisent la lumière”, a déclaré Sandra Rey, fondatrice de Glowee, à la BBC. “Nous voulons créer une ambiance qui respecte mieux les citoyens, l’environnement et la biodiversité – et imposer cette nouvelle philosophie de la lumière comme une véritable alternative.”

Source : Glowee

La startup maintient les bactéries à l’intérieur de tubes remplis d’eau salée. Cela permet aux bactéries de circuler dans ce qui est essentiellement un aquarium lumineux, où l’on donne facilement une combinaison de nutriments de base et où l’on pompe l’air dans l’eau pour fournir de l’oxygène.

Source : Glowee

La lumière est produite par des processus biochimiques internes qui font partie du métabolisme normal de l’organisme, ce qui explique que son fonctionnement ne nécessite pratiquement aucune autre énergie que celle requise pour fabriquer la nourriture que les bactéries ingèrent. Lorsqu’elles veulent éteindre les lumières, elles coupent l’arrivée d’air, ce qui place les bactéries dans un état anaérobie, où elles ne créent plus de bioluminescence.

Exploiter la bioluminescence pour éclairer nos villes ?

La startup pense que la bioluminescence produite par les bactéries pourrait être une solution durable et économe en énergie pour réduire notre dépendance à l’égard de l’électricité pour l’éclairage, qui est en grande partie produite par la combustion de combustibles fossiles.

Source : Glowee

L’ensemble du processus dépend d’organismes vivants, c’est pourquoi il se heurte à plusieurs obstacles qui doivent être surmontés avant de pouvoir être utilisé à grande échelle. L’un de ces obstacles est que le processus ne crée qu’une fraction de la lumière. La startup améliore les bactéries sans recourir à des modifications génétiques, ce qui les rend plus efficaces en termes de production de lumière. Elles pourraient également être sensibles aux températures. Glowee travaille donc sur ces questions afin d’ouvrir la voie à d’autres villes.

Lire aussi : Et si nos futures lampes de chevet étaient des plantes luminescentes ?

Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche


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