Apple et Google auraient conclu un accord, il y a 15 ans, pour contrôler Internet


Le DoJ porte plainte contre cet accord secret qui vaut des milliards de dollars pour les deux entreprises.

Le mardi dernier, le DOJ, le département américain de la Justice, a déposé une plainte contre Google, l’accusant d’utiliser des pratiques illégales pour protéger son monopole sur le marché de la recherche.

Google le ferait en concluant des accords avec de grandes enseignes, des contrats exclusifs lui permettant d’étouffer la concurrence. Selon de nouveaux rapports, il a conclu un accord, de plusieurs milliards de dollars, avec Apple pour être le moteur de recherche par défaut sur les appareils Apple, une tactique qui lui permet de contrôler Internet depuis plus de 15 ans.

Google et Apple ont conclu, il y a environ 15 années, un accord pour que le moteur de recherche de Google soit le choix présélectionné (par défaut) sur l’iPhone et d’autres appareils d’Apple. Courant 2017, l’accord, considéré comme étant l’un des accords commerciaux les plus lucratifs de l’histoire, a été révisé par ces deux géants d’Internet. L’accord actualisé a rapporté des milliards de dollars aux deux entreprises et a consolidé leur statut en tête du classement de l’industrie technologique. Désormais, le partenariat est en péril, car la plainte du DOJ le cible spécifiquement.

En déposant sa plainte contre Google mardi dernier, le DOJ a cité l’alliance comme étant un excellent exemple de ce que les procureurs considèrent comme des tactiques illégales de l’entreprise pour protéger son monopole et étouffer la concurrence dans la recherche sur le Web. En effet, l’examen du pacte a mis en lumière la relation particulière entre les deux sociétés les plus importantes de la Silicon Valley, une alliance improbable de deux rivaux historiques qui, d’après les régulateurs, empêche injustement les petites entreprises de prospérer.

Les deux entreprises sont contre l’avis des régulateurs et estiment qu’il y a de nombreux partenariats du genre dans la Silicon Valley. « Nous avons ce genre de terme étrange dans la Silicon Valley : co-opposition », a déclaré Bruce Sewell, avocat général d’Apple entre 2009 et 2017. « Vous avez une concurrence brutale, mais en même temps, vous avez une coopération qui est nécessaire. » Ils sont en concurrence sur pas mal de fronts, comme les smartphones, les cartes numériques et les ordinateurs portables. Mais ils savent aussi se montrer gentils quand cela leur convient.

Selon le DOJ, près de la moitié du trafic de recherche de Google provient d’appareils Apple

Sur plusieurs partenariats existant entre les deux sociétés, l’on estime que peu d’accords ont été plus avantageux pour les deux parties que celui de la recherche sur l’iPhone. À titre d’exemple, selon le DOJ, près de la moitié du trafic de recherche de Google provient désormais d’appareils Apple, et la perspective de perdre l’accord avec Apple aurait été décrite en interne comme un scénario de « code rouge » au sein de l’entreprise. Lorsque les utilisateurs de l’iPhone effectuent des recherches sur Google, ils voient les annonces de recherche qui font tourner l’activité de Google.

Ils peuvent également trouver leur chemin vers d’autres produits Google, comme YouTube. Un ancien dirigeant de Google, qui a demandé à ne pas être identifié parce qu’il n’était pas autorisé à parler de l’accord, a déclaré au New York Times (NYT) que la perspective de perdre le trafic venant des appareils Apple était « terrifiante » pour la société. Le DOJ, qui demande une injonction du tribunal empêchant Google de conclure des accords comme celui-ci, a affirmé que l’accord a injustement contribué à faire de Google une entité qui traite 92 % des recherches sur Internet dans le monde.

Le DOJ a également déclaré que cela a fait de Google le centre de la vie en ligne des consommateurs, une situation qui profite aussi bien à Apple qu’à Google. L’on estime qu’Apple reçoit aujourd’hui entre 8 et 12 milliards de dollars de paiements annuels, contre 1 milliard de dollars par an en 2014, en échange de l’intégration du moteur de recherche de Google dans ses produits. Il s’agit probablement du plus gros paiement que Google verse à quiconque et représente 14 à 21 % des bénéfices annuels d’Apple. Ce n’est certainement pas de l’argent qu’Apple serait impatient de laisser tomber.

L’accord a été révisé plusieurs fois ces dernières années pour leur permettre d’augmenter les revenus de la recherche en ligne

Selon la plainte du DOJ, outre la révision de 2017, l’accord entre Google et Apple aurait une fois de plus été discuté en 2018, à la suite d’une rencontre entre Sundar Pichai, le PDG de Google, et Tim Cook, le PDG d’Apple. Cela a été fait pour trouver des moyens pouvant leur permettre d’augmenter les revenus de la recherche. Le DOJ allègue qu’après la rencontre, un employé de haut niveau d’Apple a écrit à un homologue de chez Google que « notre vision est que nous travaillons comme si nous étions une seule entreprise ». Une rupture forcée pourrait signifier la perte d’argent facile pour Apple.

De son côté, cela constituerait une menace plus importante pour Google, qui n’aurait aucun moyen évident de remplacer le trafic perdu. Cela pourrait également pousser Apple à acquérir ou à construire son propre moteur de recherche. Au sein de Google, les gens pensent qu’Apple est l’une des rares entreprises au monde qui pourrait offrir une formidable alternative, selon un ancien dirigeant. Google s’inquiète aussi du fait que sans cet accord, Apple pourrait rendre plus difficile l’accès au moteur de recherche de Google pour les utilisateurs d’iPhone.

La facture de Google avec Apple ne cesse d’augmenter, cependant, Apple a rarement, voire jamais, reconnu publiquement son alliance avec Google. « Leur moteur de recherche est le meilleur », a déclaré Cook lorsqu’Axios lui avait demandé, fin 2018, pourquoi il s’était associé avec une société qu’il critiquait aussi implicitement. Cook a également ajouté qu’Apple avait créé des moyens l’aidant à atténuer la collecte de données par Google, comme un mode de navigation privé sur le navigateur Internet d’Apple. En outre, l’accord ne se limite pas qu’au navigateur Safari.

Il s’étend à pratiquement toutes les recherches effectuées sur les appareils Apple, y compris Siri, l’assistant virtuel d’Apple, et sur l’application iPhone et le navigateur Chrome de Google. Cela est arrivé alors qu’en 2010, quand Steve Jobs a appris que Google a secrètement développé Android, il avait promis de le « détruire ». Et lorsqu’Apple a introduit Siri plus tard, au lieu du moteur de recherche de Google pour soutenir l’assistant virtuel, c’était Bing de Microsoft. Pourtant, le partenariat entre les deux entreprises sur les iPhone s’est poursuivi.

Il est trop lucratif pour que l’une ou l’autre des parties le fasse sauter. Bing a été remplacé plus tard par le moteur de recherche de Google. Un ancien cadre supérieur a déclaré qu’Apple avait arrangé le partenariat de manière à exiger des renégociations périodiques, et chaque fois, il a soutiré plus d’argent à Google. « Vous devez être en mesure de maintenir ces relations et de ne pas faire sauter un pont », a déclaré Bruce Sewell, l’ancien avocat général d’Apple, qui a refusé de discuter des détails de l’accord. « En même temps, quand vous négociez au nom de votre société et que vous essayez d’obtenir le meilleur accord, alors, vous savez, les gants se détachent. »

En effet, vers 2017, l’accord devait être renouvelé. Google était confronté à une pénurie, les clics sur ses publicités mobiles n’augmentant pas assez vite. Apple n’était pas satisfait de la performance de Bing pour Siri. Cook venait d’annoncer qu’Apple avait l’intention de doubler ses revenus de services pour atteindre 50 milliards de dollars d’ici 2020, un objectif ambitieux qui ne serait possible qu’avec les paiements de Google. Ainsi, à l’automne 2017, Apple a annoncé que Google aidait désormais Siri à répondre aux questions. De son côté, Google a révélé que ses paiements pour le trafic de recherche avaient fait un bond.

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Source : Developpez


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