Les législateurs américains jouent avec l’idée de la vérification de l’identité sur les médias sociaux, suite aux propositions d’autres pays

Un projet de loi de discussion laisse entrevoir de futures propositions.

L’anonymat est souvent vital pour ceux qui veulent dire la vérité au pouvoir et dénoncer les méfaits des gouvernements. Il suffit de regarder le traitement réservé par le gouvernement américain au dénonciateur de la National Security Agency (NSA) Edward Snowden et au fondateur de Wikileaks Julian Assange pour voir jusqu’où les gouvernements sont prêts à aller pour cibler ceux qui ne bénéficient pas du bouclier de l’anonymat lorsqu’ils révèlent des informations que les gouvernements veulent cacher.

En 2021, les gouvernements ont renouvelé leurs efforts pour mettre fin à l’anonymat en ligne en proposant et en introduisant de nouvelles lois qui obligent les utilisateurs à remettre leurs documents d’identité (ID) pour utiliser les médias sociaux et en présentant l’anonymat en ligne comme quelque chose qui doit être éradiqué.

Alors que la plupart de ces efforts gouvernementaux visant à mettre fin à l’anonymat en ligne ont été largement couverts par les médias, les récentes propositions américaines ont réussi à rester à l’écart des projecteurs.

Mais, bien qu’elles soient passées sous le radar, ces propositions existent bel et bien dans un projet de discussion qui a été présenté par le membre du Congrès John Curtis en mai.

Le projet de discussion vise à “obliger le fournisseur d’un service de médias sociaux à vérifier l’identité des utilisateurs du service, et à d’autres fins” et à empêcher quiconque de créer un compte de médias sociaux sans vérifier son identité.

Non seulement ce projet de discussion entend rendre la vérification de l’identité obligatoire pour quiconque souhaite créer un compte de média social, mais il veut également obliger les entreprises de médias sociaux à signaler les utilisateurs à la Commission fédérale du commerce (FTC) chaque fois qu’elles soupçonnent des utilisateurs d’avoir présenté de fausses pièces d’identité. En outre, elle prévoit que la FTC doit soumettre ces rapports au ministère de la justice des États-Unis (DOJ).

Les entreprises de médias sociaux qui ne se conforment pas aux conditions énoncées dans ce projet de discussion seront visées par la section 18(a)(1)(B) de la loi sur la Commission fédérale du commerce (15 U.S.C. 57a(a)(1)(B)), qui permet à la FTC de définir les “actes ou pratiques déloyaux ou trompeurs”, d’imposer des exigences supplémentaires aux entreprises pour prévenir ces actes ou pratiques et d’instaurer “des sanctions civiles importantes pour les contrevenants”.

Bien que le projet de discussion prévoie une exception pour les fournisseurs de médias sociaux dont le chiffre d’affaires annuel est inférieur à un milliard de dollars pendant trois années consécutives, les grandes plates-formes de médias sociaux où sont enregistrés la grande majorité des plus de trois milliards d’utilisateurs de médias sociaux seront obligées de vérifier l’identité réelle de leurs utilisateurs en vertu des exigences actuelles du projet de discussion.

Les plateformes alternatives de médias sociaux ne seront protégées de cette exigence que si leurs revenus restent en dessous du seuil annuel d’un milliard de dollars et si le projet de discussion devient une loi, cette limite pourrait être empiétée et abaissée, comme cela s’est déjà produit à plusieurs reprises avec d’autres lois.

Nous avons obtenu une copie de ce projet de discussion sur l’identification des médias sociaux pour vous ici.

Ce projet de discussion est la dernière des nombreuses tentatives des gouvernements locaux et fédéraux américains pour supprimer l’anonymat en ligne en obligeant les fournisseurs de services en ligne à vérifier l’identité de leurs utilisateurs. Parmi les tentatives les plus notables, citons :

La loi sur la décence des communications (Communications Decency Act, CDA) (1996), qui a été promulguée le 8 février 1996, interdit la “transmission en connaissance de cause de messages obscènes ou indécents” à des mineurs, mais permet aux fournisseurs de services en ligne de se protéger des poursuites en mettant en œuvre des mesures de vérification de l’âge. Les dispositions relatives à la vérification de l’âge ont finalement été annulées après que la Cour suprême a déclaré qu’elles constituaient une violation inconstitutionnelle du premier amendement.

La loi sur la protection des enfants en ligne (Child Online Protection Act, COPA) (1998), promulguée le 21 octobre 1998, obligeait les exploitants de sites web et les fournisseurs de contenu à prouver qu’ils avaient limité l’accès des enfants aux contenus “préjudiciables” en exigeant l’utilisation d’une carte de crédit, d’un compte de carte de débit, d’un “code d’accès adulte”, d’un “numéro d’identification personnel adulte”, d’un “certificat numérique qui vérifie l’âge” ou de “toute autre mesure raisonnable réalisable dans le cadre de la technologie disponible”. Toutefois, son entrée en vigueur a été bloquée par de nombreux tribunaux qui l’ont déclarée inconstitutionnelle sur la base du premier amendement. Après plus d’une décennie de contestations juridiques permanentes, la Cour suprême a mis fin à la loi en refusant d’entendre d’autres appels.

La loi sur la protection de la vie privée des enfants en ligne (COPPA) (1998), qui a été promulguée le 21 octobre 1998, exige que les sites web et les fournisseurs de services en ligne obtiennent un “consentement parental vérifiable” s’ils s’adressent à des enfants de moins de 13 ans ou s’ils savent qu’ils collectent des informations personnelles auprès d’enfants de moins de 13 ans.

La loi louisianaise sur la vérification de l’âge en ligne (2015), qui obligeait les éditeurs de matériel jugé “préjudiciable aux mineurs sur Internet” à vérifier l’âge de chaque internaute avant de lui donner accès au matériel. Cette loi a été définitivement bloquée par un juge fédéral en 2016 pour violation du premier amendement.

Bien que ce projet de discussion soit susceptible d’échouer en raison de violations du premier amendement, de nombreux autres pays qui ne disposent pas de ces mêmes protections du premier amendement avancent des propositions similaires qui mettraient fin à l’anonymat en ligne.

Les législateurs britanniques ont récemment renforcé leurs appels en faveur d’un système d’identification sur les médias sociaux à la suite du meurtre du député David Amess, bien que l’on ne sache pas si le suspect du meurtre avait déjà ciblé Amess sur les médias sociaux.

En Australie, le gouvernement fédéral a récemment publié un avant-projet de loi sur la protection de la vie privée en ligne qui obligerait les citoyens à vérifier leur âge en présentant une pièce d’identité officielle pour créer des comptes sur les médias sociaux, quelques jours après que le Premier ministre australien Scott Morrison a demandé que les plateformes de médias sociaux soient tenues responsables des utilisateurs anonymes.

Au Canada, le projet de loi S-203 du Sénat, la “Loi sur la protection des jeunes contre l’exposition à la pornographie”, rendrait obligatoire la vérification de l’âge pour tous les sites qui hébergent du contenu généré par les utilisateurs, en les rendant pénalement responsables lorsqu’un utilisateur mineur s’engage dans un contenu sexuel sur leur service, à moins qu’ils ne mettent en œuvre “une méthode prescrite de vérification de l’âge”.

Si ces gouvernements parviennent à mettre fin à l’anonymat en ligne, la protestation et la dissidence seront probablement l’une des premières choses qu’ils tenteront d’écraser. La réponse autoritaire de l’Australie aux citoyens qui protestent ou s’opposent à la réponse COVID du gouvernement montre jusqu’où les gouvernements sont prêts à aller pour cibler ceux qui sont dissidents sur les médias sociaux. Et si les comptes de médias sociaux étaient liés de force à une véritable pièce d’identité, il serait encore plus facile pour les gouvernements d’utiliser ces tactiques contre leurs détracteurs.

En fait, Lin Junyue, l’un des premiers concepteurs théoriques du système chinois de crédit social, qui relie les identifiants réels à un large éventail de données en ligne, a vanté la facilité avec laquelle il permet aux gouvernements d’écraser la dissidence comme l’un de ses principaux avantages.

“Si vous aviez le système de crédit social, il n’y aurait jamais eu les gilets jaunes”, a déclaré Lin Junyue dans une interview accordée à la chaîne de service public européenne ARTE. “Nous l’aurions détecté avant qu’ils n’agissent. On aurait pu prévoir… ces événements n’auraient pas eu lieu. C’est l’un des grands avantages, le système de crédit social.”

Non seulement ces propositions visant à mettre fin à l’anonymat en ligne menacent les droits des citoyens à protester et à critiquer le gouvernement, mais en obligeant les plateformes de médias sociaux à collecter de véritables pièces d’identité, elles créent également un énorme risque pour la vie privée. De nombreux systèmes de passeports vaccinaux qui imposent des exigences similaires en matière de collecte d’identifiants ont déjà exposé les données personnelles et les identifiants de millions de personnes. En obligeant les sociétés de médias sociaux à collecter de véritables identifiants, on crée un pot de miel encore plus grand qui pourrait faire l’objet de fuites ou de violations.

Ce qui est encore plus inquiétant, c’est que ces attaques contre l’anonymat en ligne servent de porte d’entrée à un système d’identification numérique dystopique qui donnerait aux gouvernements encore plus de contrôle sur les activités numériques des gens. Les passeports COVID ouvrent déjà la voie à un tel système dans le monde physique en subordonnant l’accès à certains locaux et événements à la présentation d’un passeport-vaccin. En obligeant les utilisateurs à associer leurs comptes de médias sociaux à une véritable pièce d’identité, les gouvernements pourraient facilement étendre ce contrôle au domaine numérique et dicter les sites web et les services en ligne que les gens sont autorisés à utiliser.

Bien que le premier amendement puisse protéger les citoyens américains de cet empiètement gouvernemental, pour l’instant, la pression persistante pour mettre fin à l’anonymat en ligne montre que de nombreux législateurs occidentaux sont plus qu’heureux d’ignorer ces préoccupations importantes en matière de vie privée et de libertés civiles afin de pouvoir plus facilement contrôler et surveiller la vie numérique de leurs citoyens.

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Source : Reclaim The Net – Traduit par Anguille sous roche