Des statues romaines datant de 2 000 ans découvertes au Royaume-Uni
Des archéologues effectuant des fouilles le long du tracé proposé pour la nouvelle ligne ferroviaire à grande vitesse HS2 ont mis au jour ce qu’ils appellent une découverte “unique dans une vie” : trois bustes en pierre datant de la Rome antique, soit au moins 2 000 ans.
Photo Crédit : HS2
Les bustes ont été découverts sous le site d’une ancienne église normande, St. Mary’s, construite en 1080 dans ce qui est maintenant Stoke Mandeville, Buckinghamshire. Elle a été rénovée aux 13e, 14e et 17e siècles avant d’être démolie en 1966 pour cause d’insécurité. Ses ruines avaient depuis été envahies par la végétation.
Un des bustes trouvés sur le site. (Crédit photo : HS2 Ltd / YouTube)
Les bustes représentent deux adultes – un homme et une femme dont la tête a été séparée de leur corps – et la tête isolée d’un enfant. Une cruche romaine hexagonale en verre a également été trouvée avec de grands morceaux encore intacts, bien qu’elle ait été enterrée depuis plus de 1 000 ans. D’autres découvertes datant de l’époque romaine ont été faites sur le site, notamment du plâtre mural peint, de grandes tuiles et des urnes de crémation.
Au cours des trois dernières années, plus de 1 000 archéologues ont travaillé sur plus de 60 sites le long du nouveau tracé du HS2 entre Londres et les West Midlands. Les bustes ont été découverts lors de la dernière étape des fouilles à Stoke Mandeville, alors que l’équipe creusait un fossé autour de ce qu’elle pensait être une tour anglo-saxonne.
“Ces statues sont exceptionnellement bien conservées, et vous avez vraiment une impression des personnes qu’elles représentent – regarder littéralement les visages du passé est une expérience unique”, a déclaré Rachel Wood, archéologue principale pour l’entrepreneur des travaux d’habilitation de HS2, Fusion JV. “Bien sûr, cela nous amène à nous demander ce qui pourrait encore être enterré sous les églises des villages médiévaux d’Angleterre.”
“Ce site est vraiment unique en son genre et nous sommes tous impatients d’entendre ce que les spécialistes peuvent nous dire de plus sur ces incroyables statues et sur l’histoire du site avant la construction de l’église normande”, a-t-elle poursuivi.
Les archéologues et les ingénieurs ont commencé à enlever les ruines de l’église en mai 2021. Le terrain servait également de cimetière, et environ 3 000 corps ont dû être déterrés et réenterrés sur un nouveau site.
L’un des bustes découverts sur le site. (Crédit photo : HS2)
Sur la base de ce qui a été découvert sur le site jusqu’à présent, l’équipe a supposé qu’il s’agissait d’un monticule naturel construit avec de la terre. Il pourrait remonter à l’âge du bronze, ce qui a été confirmé par la découverte d’un bâtiment carré de l’époque romaine qui aurait été un mausolée. Cette hypothèse est fondée sur la nature des objets trouvés à l’intérieur.
Après les Romains, on suppose que le site a été réaffecté par les Saxons – comme l’indique la découverte de poteries et d’une pièce de monnaie saxonnes – avant d’être démoli par les Normands pour la construction de l’église Sainte-Marie.
Cruche en verre trouvée sur le site d’excavation. (Crédit photo : HS2 / YouTube)
Pour l’instant, la destination finale des trois bustes romains est indéterminée. Pour l’instant, ils seront expédiés dans un laboratoire spécialisé où ils seront nettoyés et examinés.
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Source : The Vintage News – Traduit par Anguille sous roche
