Payer pour prier, un homme fait plus de 7 millions de dollars avec des prières en ligne
Entre 2011 et 2015, un “homme d’affaires” de Seattle, Benjamin Rogovy, a fait des millions de dollars en tirant profit des croyances religieuses des gens. Grâce à son site Web, ChristianPrayerCenter.com, il a mené les gens à croire que les ministres et les chefs religieux feraient une prière pour eux s’ils payaient entre 9 $ et 35 $ pour le service. Il a réussi à convaincre des centaines de milliers de personnes à participer à l’escroquerie, devenant ainsi le seul destinataire de tous leurs dons.
Pour faire en sorte que l’arnaque sur Internet semble authentique, Rogovy s’est présenté comme le pasteur John Carlson, un personnage fictif avec un profil d’aspect professionnel sur LinkedIn. Il a créé d’autres faux profils pour les ministres qui pourraient fournir des consultations privées et effectuer des cérémonies religieuses à travers ChristianPrayerCenter.com et sa version espagnole, OracionCristiana.org. Les deux sites Web contenaient de faux témoignages de personnes qui, avec l’aide de ses prières, avaient été en mesure d’éviter des saisies immobilières, gagner à la loterie, avoir des bébés en bonne santé, et même être guéri du VIH. Le système a parfaitement fonctionné pendant quatre ans de manière très rentable, et à la hauteur de sa popularité, le service de Rogovy a eu 1,289,120 J’aime sur Facebook. Les gens affichaient toutes leurs prières en ligne et envoyaient de l’argent dans l’espoir que cela conduirait à de petits miracles.
Photo : Christian Prayer Center
Mais Rogovy a finalement été démasqué l’année dernière, et après une enquête d’un an, on lui a demandé de fermer le site. Le procureur général Bob Ferguson de l’État de Washington a ordonné de rembourser les 7 millions de dollars qu’il a pris à l’insu des croyants. «Je crois en la puissance de la prière”, a dit Ferguson plus tard dans un communiqué. «Ce que je ne crois pas et ce que je ne tolérerai pas sont des entreprises illégales qui se nourrissent sur les gens – en profitant de leur foi ou leur besoin d’aide – dans le but de faire un profit rapide”.
Les enquêteurs ont découvert que Rogovy a également escroqué ses victimes en effectuant des paiements mensuels récurrents à travers ses sites, qui étaient délibérément confus. “L’enquête AGO a constaté qu’une fois que les consommateurs étaient soumis et avaient payé pour une demande de prière, ils étaient dirigés vers une page Web qui leur donnait la possibilité de recevoir des “bénédictions continues””, a ajouté Ferguson. “Entre 2011 et 2015, la SCP a recueilli plus de 7 millions de dollars venant de 125.000 consommateurs dans le monde entier. Certains de ces consommateurs ont été facturés à plusieurs reprises, pour un total de plus de 400.000 transactions”.
Benjamin Rogovy
Conformément à la décision, ChristianPrayerCenter.com est maintenant fermé, avec le message : “Nous vous remercions pour toutes les prières, nous chérissons l’occasion d’avoir créé un lieu où les chrétiens pouvaient se réunir pour se soutenir mutuellement”. Il comprend également un lien pour le processus de réclamations des consommateurs. Les personnes qui souhaitent recevoir un remboursement doivent déposer une plainte auprès du bureau de l’État de Washington du procureur général d’ici le 12 juin 2016.
Décrivant Rogovy comme une personne très malhonnête, Ferguson a déclaré : «À la base, c’est une arnaque, et il demandait aux gens de donner de l’argent dans des circonstances trompeuses pour avoir des prières faites pour eux. Payer pour prier. Rien à ce sujet était réel”.
Source : Oddity Central
