Des moines bouddhistes ont auto-momifié leur corps alors qu’ils étaient encore en vie

Il y a plus de 1 000 ans, une secte ésotérique connue sous le nom de Shingon – qui combinait des éléments du bouddhisme, de l’ancien shintoïsme, du taoïsme et d’autres religions – a développé une pratique horrifiante d’auto-momification du corps vivant.

Le corps du moine bouddhiste thaïlandais Luang Pho Daeng au Wat Khunaram, Ko Samui, Thaïlande (Source : escape.com.au)

L’objectif était de démontrer l’acte ultime de discipline et de dévouement religieux.

Cette pratique, connue sous le nom de Sokushinbutsu, a été mise au point par un prêtre japonais du nom de Kukai. Elle consistait à dessécher le corps pendant un certain nombre d’années au cours d’un processus éreintant, ce qui entraînait inévitablement la mort et la préservation du corps.

Un moine qui a atteint l’auto-momification (atlasobscura.com)

Les étapes de la momification de son propre corps étaient extrêmement rigoureuses et douloureuses. Pendant les mille premiers jours, les moines cessaient toute nourriture, à l’exception des noix, des graines, des fruits et des baies, et ils pratiquaient une activité physique intense pour se dépouiller de toute graisse corporelle.

Pendant les mille jours suivants, leur alimentation se limitait à l’écorce et aux racines. Vers la fin de cette période, ils buvaient du thé empoisonné fait à partir de la sève de l’arbre Urushi, qui provoquait des vomissements et une perte rapide des fluides corporels. Ce thé agissait également comme un agent de conservation et tuait les asticots et les bactéries qui auraient entraîné la décomposition du corps après la mort.

Au stade final, après plus de six ans de préparation tortueuse, le moine s’enfermait dans une tombe en pierre à peine plus grande que son corps, où il entrait en état de méditation. Il était assis dans la position du lotus, une position dont il ne bougerait pas jusqu’à sa mort. Un petit tube d’air fournissait de l’oxygène à la tombe. Chaque jour, le moine sonnait une cloche pour faire savoir au monde extérieur qu’il était toujours en vie. Lorsque la cloche cessait de sonner, le tube était retiré et la tombe scellée pour la dernière période de mille jours du rituel.

À la fin de cette période, la tombe était ouverte pour voir si le moine avait réussi à se momifier. Si le corps était retrouvé dans un état préservé, le moine était élevé au rang de Bouddha, son corps était retiré de la tombe et il était placé dans un temple où il était adoré et vénéré.

La pratique de l’auto-momification s’est poursuivie jusqu’au XIXe siècle, où elle a été interdite par le gouvernement japonais. On pense que plusieurs centaines de moines ont tenté le Sokushinbutsu, mais seuls 28 d’entre eux sont connus pour avoir réussi la momification, dont beaucoup peuvent être visités dans divers temples du Japon.

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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche