Les scans des rayons cosmiques pourraient révéler des « vides » cachés dans la Grande Pyramide de Gizeh
Un nouveau balayage ultra-puissant de la Grande Pyramide de Gizeh utilisant les rayons cosmiques pourrait révéler l’identité de deux mystérieux vides à l’intérieur.
Le plus grand des deux vides est situé juste au-dessus de la grande galerie – un passage qui mène à ce qui pourrait être la chambre du pharaon Khéops – et mesure environ 30 mètres de long et 6 m de haut, selon les scans précédents de la pyramide.
Les archéologues ne sont pas certains de ce qu’ils trouveront dans le vide, qui pourrait être une grande zone ou plusieurs petites pièces, ont-ils dit. Ils espèrent également découvrir la fonction de ce vide. La possibilité la plus fantastique est que l’ouverture soit la chambre funéraire cachée de Khéops. Une possibilité plus banale est que la cavité ait joué un rôle dans la construction de la pyramide.
Construite pour le pharaon Khéops (règne vers 2551 avant notre ère à 2528 avant notre ère), la Grande Pyramide de Gizeh est la plus grande pyramide jamais construite dans l’Égypte ancienne et la seule merveille du monde antique qui subsiste.
Entre 2015 et 2017, le projet “Scan Pyramids” a effectué une série de scans qui ont analysé les muons – des particules cosmiques qui tombent régulièrement sur la Terre – pour détecter d’éventuels vides. Ces scans ont révélé les deux vides en 2017.
Maintenant, une nouvelle équipe prévoit de scanner à nouveau la Grande Pyramide, mais cette fois avec un système plus puissant qui analysera les muons de manière plus détaillée. Les muons sont des particules élémentaires chargées négativement qui se forment lorsque les rayons cosmiques entrent en collision avec les atomes de l’atmosphère terrestre.
Ces particules à haute énergie pleuvent constamment sur la Terre (oui, elles sont inoffensives). Comme elles se comportent différemment selon qu’elles interagissent avec la pierre ou l’air, les chercheurs peuvent utiliser des détecteurs ultra-sensibles pour localiser les particules et cartographier les zones qu’ils ne peuvent pas explorer physiquement, comme c’est le cas pour la Grande Pyramide.
Une illustration de l’intérieur de la Grande Pyramide de Gizeh. (mission ScanPyramids)
“Nous prévoyons de mettre en service un système de télescope dont la sensibilité est 100 fois supérieure à celle de l’équipement récemment utilisé à la Grande Pyramide”, écrit une équipe de scientifiques dans un article publié sur le serveur de préimpression arXiv. Les articles publiés sur les serveurs de préimpression doivent encore être examinés par d’autres scientifiques du domaine.
“Comme les détecteurs proposés sont très grands, ils ne peuvent pas être placés à l’intérieur de la pyramide. Notre approche consiste donc à les placer à l’extérieur et à les déplacer le long de la base. De cette manière, nous pouvons collecter des muons sous tous les angles afin de constituer l’ensemble des données requises”, écrit l’équipe dans son article.
“L’utilisation de très grands télescopes à muons placés à l’extérieur [de la Grande Pyramide] peut produire des images de bien meilleure résolution en raison du grand nombre de muons détectés”, ajoutent-ils.
Les détecteurs sont si sensibles, soulignent les chercheurs, qu’ils pourraient même révéler la présence d’artefacts à l’intérieur des vides. Si “quelques m3 sont remplis de matériaux [tels que de la poterie, des métaux, de la pierre ou du bois], nous devrions être en mesure de les distinguer de l’air”, a déclaré par courriel à Live Science Alan Bross, scientifique au Fermi National Accelerator Laboratory et co-auteur de l’article.
Besoin de fonds
L’équipe a reçu l’approbation du ministère égyptien du tourisme et des antiquités pour effectuer les scans, mais elle a encore besoin de fonds pour construire l’équipement et le placer à côté de la Grande Pyramide.
“Nous recherchons des sponsors pour l’ensemble du projet”, a déclaré Bross. “Une fois le financement complet obtenu, nous pensons qu’il faudra environ deux ans pour construire les détecteurs”, a-t-il ajouté. À l’heure actuelle, le groupe ne dispose que d’un financement suffisant pour effectuer des simulations et concevoir quelques prototypes, a précisé M. Bross.
Une fois les télescopes déployés, ils auront besoin d’un certain temps pour recueillir des données.
“Une fois que nous aurons déployé les télescopes, après environ un an d’observation, nous espérons avoir des résultats préliminaires. Nous aurons besoin de deux à trois ans d’observation pour collecter suffisamment de données sur les muons afin d’atteindre la pleine sensibilité pour l’étude de [la Grande Pyramide]”, a déclaré Bross.
Lire aussi : Des ingénieurs découvrent les mystères des pyramides et les secrets des morts
Source : Live Science – Traduit par Anguille sous roche
