Des ingénieurs découvrent les mystères des pyramides et les secrets des morts
Voici comment nous pourrions utiliser l’ingénierie et la technologie pour découvrir les secrets de ces structures merveilleuses.
Un diagramme montrant l’emplacement par rapport à la grande chambre et aux autres pièces connues de la Grande Pyramide. ScanPyramid
Aucune structure artificielle sur Terre n’est plus mystérieuse que les grandes pyramides de Gizeh. Ces magnifiques pyramides, dont on pense qu’elles ont été construites entre 2550 et 2490 avant J.-C., sont parmi les plus grandes du monde.
Pourtant, malgré leur notoriété et leur valeur archéologique, on ne sait pas grand-chose de ce qui se trouve à l’intérieur de ces structures imposantes. Des questions simples comme la façon dont elles ont été construites, et même leur raison d’être, continuent de faire l’objet de débats entre scientifiques. Cependant, la technologie est enfin sur le point de dévoiler certains des secrets des morts qui s’y trouvent. Qu’auront-ils à dire ?
Que sait-on des pyramides ?
Les grandes pyramides de Gizeh Source : KennyOMG/Wikimedia
Située à environ 25 km au sud-ouest du centre-ville du Caire, la capitale de l’Égypte, la plus grande pyramide du complexe des pyramides de Gizeh (également connu sous le nom de nécropole de Gizeh) mesure 147 mètres de haut et sa construction a pris entre 20 et 30 ans. Connue sous le nom de pyramide de Khéops (du nom du pharaon égyptien Khéops, deuxième pharaon de la quatrième dynastie, qui l’a fait construire), elle est plus haute que ses voisines, les pyramides de Mykérinos et Khéphren. On pense que toutes les pyramides étaient autrefois recouvertes de pierres de revêtement, faites d’un calcaire très poli, mais au fil des millénaires, la plupart des pierres de revêtement ont été arrachées et utilisées pour d’autres projets de construction. La pyramide de Khéphren possède encore une partie de son revêtement en calcaire, mais seulement au sommet.
Chaque pyramide de Gizeh faisait partie d’un complexe de temples comprenant un temple mortuaire, un temple de la vallée et une série de chaussées inclinées les reliant. Des pyramides plus petites situées à proximité sont devenues les lieux de repos final de divers membres de la famille royale, ce qui nous amène à…
Une énorme découverte :
Le 26 novembre 1922, des archéologues menés par Howard Carter et Lord Carnarvon tombent sur les restes momifiés du roi Toutankhamon – connu sous le nom de Roi Tut – dans la Vallée des Rois à Louxor, à environ 514 km au sud de Gizeh. Les restes, comme la plupart de ceux trouvés dans la Vallée des Rois, étaient enterrés sous les pyramides, mais sous le sable, pas très loin de la tombe du roi Ramsès VI.
Ils ont trouvé sa tombe et ses restes en parfait état, ce qui est incroyable si l’on considère que l’emplacement de sa tombe était inconnu depuis plus de 3 000 ans. À l’époque, la plupart des tombes de l’Égypte ancienne avaient déjà été découvertes, mais celle du roi peu connu Toutankhamon, qui n’avait régné que dix ans et était mort à l’âge de 18 ans, était toujours introuvable. La découverte de son corps momifié et des milliers d’objets inestimables contenus dans la tombe de quatre pièces a propulsé Carter – et Toutankhamon – vers la gloire.
Cette découverte était l’une des dernières découvertes majeures de la période pharaonique de l’Égypte, et c’était il y a presque un siècle. Mais la science peut peut-être aider à faire plus de lumière sur les pyramides et la culture de l’Égypte ancienne ?
La science pourrait ouvrir la voie
Il y a eu de nombreuses propositions différentes pour la technologie qui pourrait potentiellement aider à découvrir les mystères restants des grandes pyramides. En 2017, des scientifiques ont annoncé qu’ils avaient utilisé la physique des particules pour examiner l’intérieur des pyramides et qu’ils avaient découvert une énorme cavité de plus de 30 mètres de long. L’objectif de ce vide – connu sous le nom de Big Void (Grand Vide) par ScanPyramids, est inconnu, mais ses dimensions sont très similaires à celles de la Grande Galerie, qui mène à ce qui était autrefois le lieu de repos final du pharaon Khéops.
La technologie utilisée pour cette étonnante découverte s’appelle la radiographie par muons. Essentiellement, les scientifiques utilisent les muons, des particules subatomiques instables semblables aux électrons, mais avec une masse beaucoup plus importante, pour percer l’extérieur résistant de la pyramide et aider à cartographier ce qui se trouve à l’intérieur. Les muons sont générés lorsque les rayons cosmiques – des particules de haute énergie provenant du Soleil – entrent en collision avec les atomes de l’atmosphère terrestre. L’une des qualités utiles des muons est leur capacité à pénétrer dans des objets solides sans les affecter, et le fait qu’ils soient littéralement partout les aide.
À partir de 2015, afin de cartographier la pyramide, un physicien de l’université de Nagoya, Kunihiro Morishima, a placé plusieurs détecteurs de muons à l’intérieur de la chambre de la reine, qui est la chambre connue la plus basse de la pyramide, et les a laissés recueillir des données pendant plusieurs mois. Les muons sont très pénétrants et passent plus facilement dans les espaces vides que lorsqu’ils traversent des objets solides. Ils perdent de l’énergie mais ne sont pas absorbés par l’objet, ce qui les rend faciles à détecter.
Dans le cas de la caverne de la Grande Pyramide, il a détecté plus de muons que ce à quoi on pourrait s’attendre s’ils traversaient une surface entièrement solide, ce qui indique qu’il y avait beaucoup d’espace vide à l’intérieur de la pyramide.
Des expériences de suivi menées les années suivantes, utilisant différentes méthodes d’enregistrement des muons, ont confirmé les résultats et leur ont donné un niveau de signification statistique d’au moins cinq sigmas, ce qui signifie qu’il y a moins d’une chance sur un million que les résultats soient faux. Inutile de dire qu’il y a peu de chances que ces résultats soient le fruit du hasard : il existe une caverne mystérieuse à l’intérieur de la Grande Pyramide. Bien que la raison de son existence reste inconnue.
En plus de détecter des vides connus, comme la chambre du roi, les détecteurs de muons ont fourni les premières preuves de l’existence d’un grand vide d’environ 30 mètres de long, jusqu’alors inconnu. « Nous savions que nous avions trouvé quelque chose de très grand et d’important », déclare Mehdi Tayoubi, de l’Institut de préservation du patrimoine et de Dassault Systèmes, tous deux à Paris.
Cette technologie a également été utilisée pour détecter des tunnels et des cavernes cachés sous le mont Echia et pour observer l’intérieur des vestiges dévastés de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi. En outre, les archéologues espèrent l’utiliser pour prouver ou infirmer l’existence d’un aqueduc qui aurait été enterré sous la cité grecque antique de Cumes. Elle a également des applications pratiques en volcanologie. Bien qu’elle soit incapable de prédire l’éruption d’un volcan lorsqu’elle est utilisée seule, les scientifiques espèrent un jour utiliser cette technologie en combinaison avec des informations glanées dans d’autres sources pour prédire le moment où un volcan va exploser.
Comment les muons peuvent-ils exactement cartographier les pyramides ?
Les chercheurs ont utilisé trois types de détecteurs de muons pour confirmer l’existence du Grand Vide : des films à émulsion nucléaire, des hodoscopes à scintillateur et des détecteurs de gaz.
Les films à émulsion nucléaire ont d’abord été placés dans la chambre de la Reine. Un peu comme pour le développement d’une photo, les films sont placés sous la chose que l’on veut cartographier – dans ce cas, les chambres supérieures. Les muons voyagent depuis l’atmosphère, traversent les pyramides et sont « développés » comme une photo à longue exposition sur le film à émission nucléaire. C’est aussi primitif que cela puisse paraître par rapport aux technologies plus récentes, mais les champs d’émulsion nucléaire restent l’une des formes les plus précises de mesure des muons.
La région apparemment vide, que les chercheurs appellent simplement « le vide », devrait mesurer au moins 30 mètres de long. Cependant, son objectif n’est pas clair. Les chercheurs ont émis l’hypothèse qu’il pourrait s’agir d’un vestige de la construction de la Grande Pyramide ou d’une rampe interne utilisée pour mettre en place les énormes blocs du toit de la Chambre du Roi. D’autres suggèrent que l’emplacement du vide directement au-dessus de la Grande Galerie suggère qu’il avait une fonction liée à la construction de la Galerie. Les chercheurs prévoient de continuer à étudier le vide, dans l’espoir de faire la lumière sur sa fonction.
Les scientifiques et les archéologues cherchent toujours des moyens d’utiliser la technologie pour faire la lumière sur les mystères des pyramides. Peut-être qu’un jour, nous serons en mesure d’apprendre exactement comment ces structures étonnantes ont été construites.
Lire aussi : Une étude révèle les propriétés électromagnétiques de la Grande Pyramide de Gizeh
Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
