De nouveaux mystérieux cratères en Sibérie


L’été dernier, la découverte de plusieurs nouveaux cratères géants en Sibérie a suscité l’intérêt dans le monde entier, lançant diverses spéculations comme les météorites, ou même des extraterrestres, qui auraient pu causer ces crevasses béantes. Et maintenant, les scientifiques ont trouvé encore plus de cratères énormes.

En juillet 2014, des éleveurs de rennes ont découvert un cratère de 80 mètres de large dans le nord de la Russie, à la péninsule de Yamal. Plus tard ce mois, deux autres cratères ont été découverts dans la péninsule de Taïmyr Tazovsky.

Maintenant, des images satellite ont révélé au moins quatre cratères, dont au moins un qui est entouré par une vingtaine de mini-cratères, a rapporté The Siberian Times. [Voir les photos de cratères mystérieux de la Sibérie]

«Nous connaissons maintenant sept cratères dans la région de l’Arctique”, a déclaré à The Siberian Times Vasily Bogoyavlensky, chercheur de Moscou à Gas Research Institute. “Cinq sont directement sur la péninsule de Yamal, dans un district autonome de Yamal, et un autre se trouve sur le nord de la région de Krasnoïarsk, près de la péninsule de Taïmyr”.

Maintenant, deux des cratères se sont transformés en lacs, révèlent des images satellite. Un cratère appelé B2, situé 10 kilomètres au sud de Bovanenkovo, un important champ gazier dans le district autonome de Yamalo-Nenets, est maintenant devenu un grand lac entouré de plus de 20 petits cratères remplis d’eau.

Mais Bogoyavlensky pense qu’il peut y en avoir beaucoup plus. Il a appelé à une enquête plus approfondie des cratères, il y a des préoccupations de sécurité pour la région. “Nous devons analyser ce phénomène de toute urgence, pour prévenir les catastrophes possibles”, a-t-il dit.

cratères

Gaz piégés

Bien que l’origine de ces cratères reste un peu mystérieuse, de nombreux scientifiques pensent qu’ils ont été créés par des explosions de gaz à haute pression libéré par la fonte du pergélisol, ou sol gelé, en raison du réchauffement climatique.

“Pour moi, cela se rapporte certainement au réchauffement et au pergélisol», a déclaré Vladimir Romanovsky, un physicien qui étudie le pergélisol à l’Université de l’Alaska Fairbanks.

Romanovsky pense savoir comment cela se produit : Le gaz sous pression – principalement du méthane, mais peut-être le dioxyde de carbone – existe sous le pergélisol. Depuis le réchauffement des températures, cela cause un dégel du pergélisol de bas en haut, et il se forme une cavité souterraine, dit Romanovsky. Comme le gaz se rapproche de la surface, il forme le sol ci-dessus, la création d’une petite colline. Enfin, le gaz sous pression éclate à travers la surface, formant un cratère, a-t-il dit.

En novembre 2014, les scientifiques sont partis en expédition pour étudier le cratère de Yamal, et faire quelques photos superbes. Vladimir Pushkarev, directeur de Russian Centre of Arctic Exploration, est descendu dans le cratère avec une corde pour observer ce dernier de l’intérieur.

“Vous pouvez voir sur les photos une structure très différente”, où la plupart du trou est cédé, mais c’est seulement la partie supérieure de 5 à 7 mètres qui ressemble à un cratère, a dit Romanovsky à Live Science. “Seulement les parties supérieurs de plusieurs mètres de terre ont été éjectées, mais la plupart du trou était en réalité présent avant l’éruption”.

Explosions dangereuses

Le méthane en éruption peut même avoir pris feu. Les résidents à proximité du cratère dans la ville d’Antipayuta ont rapporté avoir vu un flash lumineux au loin, selon The Siberian Times.

“Probablement le gaz enflammé”, a déclaré Bogoyavlensky. Enquêter sur les cratères sera dangereux, parce que les scientifiques ne savent pas quand les émissions de gaz auront lieu, a-t-il ajouté.

La manière dont le méthane aurait pris feu est un peu mystérieux, dit Romanovsky. “Il semble que c’est arrivé pendant l’hiver, alors qu’il ne devait y avoir aucun orage, aucun coup de foudre», a-t-il dit. Il pense que le méthane a probablement éclaté sans ignition, juste à cause de la haute pression.

Ces cratères ne devraient se former seulement lorsque la température est assez chaude pour faire fondre le pergélisol. “Le réchauffement se poursuit, nous allons voir ce phénomène de plus en plus”, a déclaré Romanovsky. Il pourrait se produire n’importe où, là où il y a suffisamment de sources de gaz naturel, y compris certaines parties de l’Alaska et le nord-ouest du Canada, a-t-il ajouté.

Source : Live Science – Image : Vasily Bogoyavlensky/The Siberian Times / Screengrab Newslook Video


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