Des tardigrades ramenés à la vie après avoir été gelés pendant 30 ans
Des chercheurs ont ranimé avec succès les créatures microscopiques qui avaient été congelées pendant 30 ans.
Les tardigrades, aussi connus comme les oursons d’eau, sont des organismes minuscules. Ils sont segmentés, avec huit pattes, et mesurent en moyenne 1 mm de longueur.
Les scientifiques de l‘Institut national de recherche polaire du Japon ont récupéré les créatures d’un échantillon de mousse congelée en Antarctique en 1983. L’échantillon a été stocké à -20 ° C pendant un peu plus de trois décennies.
Deux oursons d’eau ont été réanimés. L’un d’eux est mort après 20 jours, mais l’autre a continué à se reproduire avec un troisième échantillon éclos d’un œuf congelé.
Elle a pondu 19 œufs, dont 14 ont éclos avec succès.
Présent dans le monde entier, les tardigrades peuvent survivre à une pression extrême, comme dans les eaux profondes, et peuvent même vivre dans le vide de l’espace pendant plusieurs jours.
Lorsqu’ils sont gelés, les créatures entrent dans un état appelé cryptobiose, dans lequel leurs processus métaboliques s’arrêtent, et elles ne montrent aucun signe visible de vie.
“La présente étude étend considérablement la longueur connue de survie à long terme des espèces de tardigrade”, ont déclaré les chercheurs.
Le précédent record de survie pour les tardigrades adultes à l’état gelé était de huit ans, et une étude beaucoup plus jeune a suggéré que la limite supérieure pour la survie dans des conditions d’oxygène atmosphériques normales était d’environ 10 ans.
“Nous voulons éclaircir le mécanisme de survie à long terme en regardant les dommages dans l’ADN des tardigrades et leur capacité à le réparer», a déclaré Megumu Tsujimoto.
L’Institut national de recherche polaire a maintenant l’intention de travailler sur l’examen des dommages aux gènes de l’ourson d’eau et ses fonctions de récupération pour parvenir à une meilleure compréhension de son mécanisme de survie à long terme.
Il ne fait aucun doute à travers cette étude que les tardigrades sont robustes, mais ils ne battent pas le record pour la survie à l’état gelé : qui est actuellement détenu par un ver nématode qui a tenu près de 39 ans.
Source : The Telegraph – Image : Eye Of Science/SPL/Solent
