Des scientifiques russes étudient les virus préhistoriques émergeant du permafrost sibérien
Le laboratoire d’État russe Vektor a annoncé mardi qu’il lançait des recherches sur les virus préhistoriques en analysant les restes d’animaux récupérés dans le permafrost fondu.
Le laboratoire, basé en Sibérie, a déclaré dans un communiqué que le but du projet était d’identifier les paléovirus et de mener des recherches avancées sur l’évolution des virus.
La recherche en collaboration avec l’Université de Yakoutsk a commencé par l’analyse de tissus extraits d’un cheval préhistorique dont on pense qu’il a au moins 4 500 ans.
Selon M. Vektor, les restes ont été découverts en 2009 en Yakoutie, une vaste région sibérienne où l’on découvre régulièrement des restes d’animaux du paléolithique, dont des mammouths.
Les chercheurs ont déclaré qu’ils allaient également sonder les restes de mammouths, d’élans, de chiens, de perdrix, de rongeurs, de lièvres et d’autres animaux préhistoriques.
Maxim Cheprasov, chef du laboratoire du Musée des mammouths de l’Université de Yakoutsk, a déclaré dans un communiqué de presse que les animaux récupérés avaient déjà fait l’objet d’études bactériologiques.
Mais il a ajouté : « Nous menons des études sur les paléovirus pour la première fois. »
Ancien centre de développement d’armes biologiques à l’époque soviétique, le laboratoire Vektor, situé dans la région de Novossibirsk en Sibérie, est l’une des deux seules installations au monde à stocker le virus de la variole.
Vektor a mis au point un vaccin contre le coronavirus, EpiVacCorona, qui a été homologué en octobre en Russie et dont la production de masse devrait commencer dans le courant du mois.
Selon les scientifiques, l’Arctique se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne mondiale, mettant en danger la faune locale et libérant le carbone stocké dans le permafrost en fusion.
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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
