NASA : Le trou dans la couche d’ozone n’a jamais été aussi petit depuis 1988


En 1987, 197 pays ont signé le Protocole de Montréal, un accord international visant à mettre fin aux rejets de produits chimiques qui rongent la couche d’ozone de notre planète. Dans un triomphe scientifique rare, le trou dans la couche d’ozone est à peu près revenu à la taille qu’il avait au moment de la signature du protocole : à sa taille maximale en septembre, la NASA a signalé que le trou avait une largeur d’environ 23 millions de kilomètres carrés, le plus petit qu’il ait atteint depuis 1988.

Malheureusement, nous avons peut-être résolu un problème mondial avec un autre, sans doute plus important. Des températures plus chaudes dans le système de basse pression qui tourne au-dessus de l’Antarctique, connu sous le nom de tourbillon antarctique, ont empêché la formation de nombreux nuages stratosphériques ; c’est à l’intérieur de ces nuages que se produisent les premières étapes qui conduisent à des réactions de destruction de l’ozone. En d’autres termes, nous pourrions remercier le réchauffement climatique.

“Les conditions météorologiques au-dessus de l’Antarctique étaient un peu plus faibles et ont entraîné des températures plus chaudes, ce qui a ralenti la perte d’ozone”, a déclaré Paul A. Newman, spécialiste en chef des sciences de la Terre au Goddard Space Flight Center de la NASA, au Washington Post. “C’est comme les ouragans. Certaines années, il y a moins d’ouragans qui arrivent sur terre… c’est une année où les conditions météorologiques ont mené à une meilleure formation de l’ozone.”

Le trou dans la couche d’ozone a été détecté pour la première fois en 1984, par des scientifiques du British Antarctic Survey qui surveillaient l’atmosphère. Après que l’équipe a publié sa découverte en 1985, elle a suscité un effort international pour réduire les composés appauvrissant la couche d’ozone, en particulier les chlorofluorocarbures (CFC) qui étaient alors couramment utilisés comme réfrigérants. Lorsque les rayons du soleil atteignent les formes chimiquement actives du chlore et du brome qui proviennent de ces composés, ils produisent des réactions qui détruisent l’ozone.

Étant donné que la couche d’ozone est principalement responsable de filtrer les dangereux rayons ultraviolets du soleil, la fermeture de ce trou – et l’empêchement de la formation de nouveaux rayons ultraviolets – est certainement une bonne nouvelle. Qui plus est, l’histoire de la façon dont nous sommes arrivés ici pourrait également être instructive en ce qui concerne les changements climatiques.

LA COOPÉRATION INTERNATIONALE FIXE LA COUCHE D’OZONE

Bien que le climat ait contribué spécifiquement à la réduction de la taille des trous d’ozone que nous avons observée cette année, la réduction globale des niveaux atmosphériques de CFC suite au Protocole de Montréal a été la principale raison pour laquelle le trou dans la couche d’ozone a continué de rétrécir.

Comme les CFC sont présents dans l’atmosphère depuis des décennies, les scientifiques estiment qu’il faudra attendre 2070 pour que le trou revienne à sa taille de 1980. Cependant, si cette réduction n’avait pas eu lieu, les modélisateurs de la NASA estiment que, d’ici 2020, 17 % de l’ozone mondial aurait été détruit, avec des trous au-dessus de l’Arctique et de l’Antarctique ; en 2065, l’ozone mondial aurait été presque entièrement appauvri.

Ian Rae, professeur honoraire à l’université de Melbourne, a écrit dans The Conversation que, bien qu’aucun facteur n’ait contribué au succès du Protocole de Montréal, le solide leadership et la discussion ouverte au cours des négociations ont permis “un véritable échange de visions et l’occasion d’aborder certaines questions sur la confiance”.

L’inclusion de scientifiques dans les négociations a donné de la crédibilité à la discussion ; et comme la science n’était pas concrète à l’époque, les négociateurs ont élaboré un accord très souple qui pourrait être remanié au fur et à mesure que la science devenait plus claire.

Durwood Zaelke, fondateur et président de l’Institute for Governance and Sustainable Development, a déclaré à Motherboard que les efforts visant à lutter contre les changements climatiques pourraient tirer des leçons du Protocole de Montréal en le divisant en “parties plus faciles à gérer, où l’on peut se concentrer sur la résolution de ce problème”.

De plus, bien que les accords sur le climat comme ceux de Montréal et de Paris soient volontaires, les sanctions commerciales qui permettaient aux signataires de ne faire du commerce qu’avec d’autres signataires – en dernier recours – ont joué un rôle important dans l’adhésion d’autres pays au Protocole de Montréal.

Il est vrai que les CFC n’ont jamais été aussi controversés que le changement climatique, et que les émissions de gaz à effet de serre proviennent de beaucoup plus de sources que les réfrigérants que nous avons dû limiter pour sauver l’ozone de notre planète. Pourtant, les niveaux de coopération internationale que nous avons vus valent la peine d’être pris en considération, surtout si l’on tient compte des succès que nous connaissons aujourd’hui.

Source : Futurism


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