Qu’est-ce qui se passe avec cet iceberg rectangulaire parfait ?
La nature est en désordre. Elle est souvent géométrique, mais aussi irrégulière et asymétrique.
Vous verrez rarement des bords droits ou des angles de 90 degrés – donc quand ces choses apparaissent dans un environnement naturel, ça a l’air vraiment, vraiment bizarre.
Prenez cet iceberg que la NASA a photographié en Antarctique la semaine dernière dans le cadre de l’opération IceBridge. Assis dans un enchevêtrement chaotique de glace flottante, il semble parfaitement rectangulaire, comme s’il avait été coupé délibérément.
Mais il n’y a pas d’extraterrestres qui se moquent de la blague hilarante qu’ils font à des humains qui ne se doutent de rien, pas plus qu’il n’y a un groupe secret d’humains en Antarctique avec des scies massives qui coupent la glace pour des raisons inconnues.
Cet iceberg est parfaitement naturel.
Lorsque nous pensons aux icebergs, nous avons tendance à penser à d’énormes morceaux de glace avec des pointes et des dômes pointus, dont la masse s’étend jusqu’à la surface de l’eau. Mais ce ne sont que deux types d’iceberg classés par forme, appelés icebergs non tabulaires.
Les icebergs tabulaires, en revanche, ressemblent davantage à cet iceberg rectangulaire. Ce sont de grandes plaques de glace aux côtés presque verticaux et au dessus plat.
Kelly Brunt, spécialiste des sciences de la Terre de l’Université du Maryland, a dit à LiveScience que vous pouvez penser à cela un peu comme si un ongle poussait trop longtemps et craquait à la fin. Cela donne parfois des lignes géométriques parfaites et droites.
Et ces icebergs tabulaires peuvent être énormes – des centaines, voire des milliers de kilomètres carrés, comme le B-15 de 11 000 kilomètres carrés, le plus grand iceberg jamais enregistré.
Ce nouveau modèle n’a pas encore été mesuré, il est difficile d’en mesurer la taille à partir de cette seule photo. Il pourrait être plus petit qu’on ne le pense en comparaison d’autres.
Il ressemble, en fait, à une crevette relative comparée à certaines de ses plus grands cousins – bien qu’il ait probablement plus de 1,6 kilomètre de diamètre, a dit Brunt à LiveScience.
Des lignes droites et géométriques ne sont pas rares dans les icebergs tabulaires, qui ont tendance à se briser le long des fissures et crevasses naturelles de la glace, un processus accéléré par des températures plus chaudes lorsque l’eau de fonte s’infiltre et élargit les fissures.
Il est également intéressant de noter que nous ne pouvons pas voir l’autre côté de l’iceberg sur cette photo – il peut être très irrégulier, ce qui rendrait probablement l’iceberg beaucoup moins particulier.
Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
