Un minuscule reptile blanc est le premier signalement d’une tortue géante albinos des Galápagos
Les chances qu’une telle tortue naisse sont d’une sur 100 000.
Le nouveau-né incroyablement rare a une maladie génétique qui perturbe la production de mélanine. Image de Tropiquarium
Une tortue géante des Galápagos albinos a stupéfié les gardiens du zoo de Servion, en Suisse, qui affirment qu’un tel animal n’a jamais été observé à l’état sauvage ou en captivité. Le bébé albinos, une première mondiale, n’est pas encore à la hauteur de son statut de “géant”, car Live Science révèle qu’il ne pèse que 50 grammes, mais il a déjà suscité un grand émoi dans la presse mondiale.
La tortue géante des Galápagos est sortie de l’œuf avec un teint pâle et des yeux rouges, deux caractéristiques de l’albinisme – une maladie génétique héréditaire qui affecte la production de mélanine, qui donne leur couleur à la peau, aux cheveux et aux yeux. Le nouveau-né a donc une apparence très particulière, avec une carapace et une peau dépourvue de pigment qui lui donne une couleur blanc cassé, presque jaune.
Une étoile est née. Image de Tropiquarium
L’albinisme est rare parmi les espèces, mais pour certaines, il est plus probable que d’autres. Le Tropiquarium, le zoo suisse où la tortue a éclos, indique que la probabilité pour les humains de naître avec l’albinisme est d’environ une sur 20 000, alors qu’elle est d’une sur 100 000 pour les tortues. Cela fait de leur dernier résident nacré une rareté.
Le bébé albinos a éclos comme un jumeau, son frère sortant de l’œuf dans les teintes plus typiques de la tortue géante des Galápagos, Chelonoidis nigra.
Le frère de la tortue avait des teintes plus typiques de C. nigra. Image de Tropiquarium
Les deux frères et sœurs sont nés le 11 février 2022 d’une femelle de 100 kilos et sont sortis de leurs œufs en mai. Ils se reposent maintenant avec leur mère, ce qui nous a donné l’occasion de prendre quelques photos qui montrent bien la différence de taille spectaculaire des bébés, ainsi que la coloration très différente de l’enfant à naître par rapport à sa famille.
Si l’albinisme perturbe la production de mélanine, les humains et les animaux nés avec cette maladie sont plus exposés aux dommages causés par le soleil et, par conséquent, au cancer de la peau. À l’état sauvage, cela réduirait les chances de survie des petits, les exposerait à un risque accru de maladie et les rendrait plus facilement repérables par les prédateurs.
La mère et le bébé ont l’air assez différents. Image de Tropiquarium
L’éclosion de la tortue géante albinos des Galápagos restera sous la garde du Tropiquarium qui pourra essayer de limiter l’exposition au soleil de l’animal, celui-ci étant aussi rare que précieux. Les populations sauvages de tortues géantes des Galápagos sont en grande difficulté en raison des interférences humaines. C’est pourquoi les programmes de reproduction tels que celui qui a produit notre petite tortue nacrée sont si importants.
Il y a récemment eu une petite victoire pour ce groupe de tortues, car une espèce “éteinte” de tortue géante des Galápagos a récemment été trouvée en train de se rafraîchir toute seule sur une île volcanique éloignée, ce qui constitue seulement la deuxième observation de l’espèce depuis sa première description en 1906. Désinvolte.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
