Une photo incroyable montre une défense de mammouth dépassant de la berge d’une rivière en Alaska

Une chercheuse de l’université de Virginie a suscité l’intérêt d’Internet après avoir photographié une énorme défense de mammouth dépassant de la berge d’une rivière en Alaska.

Émergeant des couches de sédiments clairs qui remontent apparemment à l’époque du Pléistocène (il y a 2 580 000 à 11 700 ans), la défense a été repérée il y a quelques années le long de la rivière Koyukuk, près de Coldfoot en Alaska, et fait l’objet d’un suivi par l’Université d’Alaska Fairbanks.

Si vous regardez bien, vous verrez peut-être les cordes qui ont été attachées pour empêcher la défense de tomber dans la rivière en contrebas.

L’Alaska est un trésor de défenses et de restes de mammouths laineux, le mammouth ayant été désigné fossile d’État de l’Alaska en 1986. Considéré comme éteint il y a environ 3 600 ans, le mammouth laineux descend du mammouth des steppes, qui a traversé le pont terrestre reliant l’actuelle Russie à l’Alaska il y a environ 100 000 ans.

En tant que telle, la découverte de défenses de mammouth en Alaska n’est pas particulièrement rare, mais elle est néanmoins extraordinaire. Celle-ci est remarquable pour son emplacement précaire, mais de nombreux autres spécimens ont été découverts dans la glace fondante et parfois tout simplement sur le sol.

Les défenses de mammouths se développent en couches, ce qui permet aux scientifiques d’avoir un aperçu presque unique de la vie du mammouth en analysant chaque couche individuelle. À la fin de l’année dernière, la bissection d’une défense a révélé qu’un mammouth avait effectué un étonnant périple de 80 000 kilomètres à travers l’Alaska il y a environ 17 000 ans.

Avec un tel nombre de reliques de mammouths dans les immenses étendues sauvages de l’Alaska, que devez-vous faire si vous en trouvez une ? Il est légal de conserver l’ivoire de mammouth, d’en faire des bijoux et même de le faire passer à la douane (à condition que vous l’ayez retiré d’un terrain privé avec l’accord du propriétaire). Le prélèvement d’ivoire sur des terres appartenant à l’État ou au gouvernement fédéral est interdit, bien que la traque de ces crimes soit une tâche difficile pour les forces de l’ordre locales. En raison de son abondance, l’ivoire de mammouth n’est pas particulièrement précieux, les bijouteries de la région payant environ 35 à 70 dollars la livre, selon Deseret News.

Si vous en trouvez un sur le territoire de l’État, vous devez contacter les autorités ou le laisser là où il est.

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche