Une startup transforme le sable du désert en terreau fertile en sept heures seulement

Photo : Andrzej Kryszpiniuk/Unsplash

Dans le passé, nous avons présenté de nombreux “héros verts” qui luttent contre la désertification depuis des décennies, en utilisant toutes sortes de techniques, des arbustes résistants aux courants d’air aux barrières d’arbres, mais aujourd’hui une startup prétend obtenir de bien meilleurs résultats dans les mêmes conditions difficiles en seulement sept heures.

Inventée au début des années 2000 par le scientifique norvégien Kristian Olesen, la nanoargile liquide est le secret des étonnantes réalisations de Desert Control. Lorsqu’elle est pulvérisée sur du sable, cette invention étonnante ruisselle et percole le sable, le transformant en un sol qui retient l’eau et où les plantes peuvent germer et prospérer.

Les agriculteurs utilisent l’argile pour accroître la fertilité de leurs terres depuis des milliers d’années, et le delta du Nil est réputé pour sa fertilité grâce à son argile, mais le travail de l’argile épaisse et lourde sur des terres moins fertiles, sans parler du sable, a toujours été laborieux et long. Desert Control a réussi à surmonter cet obstacle en rendant les particules d’argile de sa NanoClay aussi petites que possible.

La NanoClay liquide peut sembler sophistiquée, mais elle est fabriquée à partir d’eau et d’argile. Le secret de l’entreprise réside dans sa capacité à transformer une argile épaisse en un liquide “presque aussi fin que l’eau”, qui est ensuite pulvérisé sur les sables, percolant la couche supérieure jusqu’à quelques dizaines de centimètres. L’argile se lie aux particules de sable et forme un sol qui retient l’humidité et qui, s’il n’est pas aussi fertile qu’une terre noire, peut sans aucun doute accueillir la vie végétale.

Desert Control vise actuellement les Émirats arabes unis, un marché riche qui importe actuellement environ 90 % de sa nourriture, car il est très difficile de faire pousser quoi que ce soit dans cet environnement désertique. La technologie a déjà prouvé son utilité, en transformant un désert aride en terre, mais il y a toujours la limite du coût.

CNN rapporte que le coût du traitement varie entre 2 et 5 dollars par mètre carré, ce qui n’est pas vraiment bon marché, compte tenu des vastes zones qui doivent être traitées avec la nanoargile liquide pour que les projets agricoles aient un sens. Toutefois, Desert Control prévoit de développer des unités capables de produire de grandes quantités de Liquid NanoClay, ce qui ferait baisser considérablement le prix.

“S’ils parviennent à réduire le prix et à le rendre abordable pour les pays aux revenus les plus faibles, cela pourrait avoir un impact vraiment énorme sur la sécurité alimentaire et la capacité de nombre de ces pays à utiliser leurs propres cultures”, a déclaré Ismahane Elouafi, directeur général du Centre international d’agriculture biosaline de Dubaï. “Cela pourrait être énorme.”

Avec 12 millions d’hectares de terres fertiles perdus chaque année à cause de la désertification, la solution de Desert Control ne semble rien moins qu’un miracle. Pouvoir transformer du sable en un sol propice aux plantes en seulement sept heures semble irréel, mais cela fonctionne.

Selon Desert Control, les effets de Liquid NanoClay durent environ cinq ans, après quoi le sol créé artificiellement doit être complété.

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Source : Oddity Central – Traduit par Anguille sous roche