Des chercheurs ont trouvé un moyen de faire repousser les dents
Les fausses dents pourraient un jour appartenir au passé, grâce à la découverte d’un anticorps qui stimule la régénération des dents perdues.
En inhibant l’action d’un gène appelé USAG-1, l’anticorps augmente la disponibilité de certains facteurs de croissance, et pourrait éventuellement être utilisé pour aider les gens à se faire pousser de nouvelles dents.
Publiant leurs travaux dans la revue Science Advances, une équipe de chercheurs décrit comment elle a modifié génétiquement des souris souffrant d’agénésie dentaire, où certaines dents ne se développent pas. En revanche, l’injection de l’anticorps USAG-1 à des souris enceintes de cette lignée a entraîné un développement normal des dents chez leur progéniture. En outre, une seule administration de l’anticorps a provoqué la croissance d’une nouvelle dent entière chez des souris normales.
Les chercheurs ont décidé de cibler le gène USAG-1 car il est connu pour inhiber deux molécules de signalisation connues sous le nom de BMP et Wnt, toutes deux impliquées dans le développement des dents. Cependant, comme ces molécules contrôlent également la croissance d’un grand nombre d’autres organes, les interférer peut produire une série d’effets secondaires graves.
Au cours de ses expériences, l’équipe a testé un certain nombre d’anticorps monoclonaux différents qui modifient la capacité de USAG-1 à interagir avec BMP et Wnt, mais plusieurs d’entre eux ont provoqué de graves malformations congénitales. Ils ont fini par trouver un anticorps particulier qui empêchait le gène de se lier à BMP, mais n’avait aucun impact sur Wnt.
Ce faisant, ils sont parvenus à stimuler la croissance des dents sans produire d’autres effets indésirables. Sur la base de cette découverte, les auteurs concluent que USAG-1 empêche la croissance des dents en se liant à BMP, réduisant ainsi son activité.
Dans une déclaration, l’auteur de l’étude, Katsu Takahashi, a expliqué que « nous savions que la suppression de USAG-1 favorisait la croissance des dents. Ce que nous ne savions pas, c’est si cela serait suffisant ». Pourtant, les résultats de l’équipe indiquent que l’inhibition de l’activité du gène permet une augmentation suffisante des BMP pour la croissance de nouvelles dents.
Bien que cette technique soit loin d’être prête à être testée sur des humains, les chercheurs ont testé l’anticorps sur des furets. Ces animaux ont des dents similaires à celles de l’homme et, comme nous, sont diphyodontes, c’est-à-dire qu’ils ont une série de dents de lait qui sont ensuite remplacées par des dents d’adulte.
Les résultats indiquent que le traitement est tout aussi efficace chez les furets, une seule dose d’anticorps déclenchant la production d’une dent entière. Cela suggère que la technique pourrait également fonctionner chez l’homme, bien qu’un certain nombre de problèmes de sécurité doivent être résolus avant de pouvoir être testés.
Pour l’instant, les chercheurs disent qu’ils prévoient de répéter l’expérience sur d’autres mammifères tels que les porcs et les chiens.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
