Des scientifiques ont découvert que la pratique de la marche, même aléatoire et sporadique, permet de vivre plus longtemps
Nous savons tous que nous devons être actifs si nous voulons rester en bonne santé et augmenter nos chances de vivre plus longtemps, mais quelle est l’importance des pas quotidiens ?
Si le fameux objectif de faire 10 000 pas par jour n’est peut-être pas tout à fait ce que vous pensez, nous savons néanmoins que faire plus de pas est meilleur pour notre corps à tous points de vue, ce qui permet de vivre plus longtemps.
De plus, le fait d’avoir un nombre de pas quotidien plus élevé présente une association linéaire avec l’espérance de vie, ce qui signifie que les bienfaits de la marche sur la santé et la longévité sont liés à la quantité de marche que nous faisons réellement.
Les chiffres sont donc importants, mais il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur le lien entre les pas quotidiens et la longévité. Par exemple, qu’en est-il de la composition de ces pas quotidiens ? L’endroit d’où ils proviennent au cours de la journée a-t-il de l’importance ?
Les recherches plus anciennes dans ce domaine étaient limitées par les données déclarées par les participants à l’étude, mais à l’ère des trackers d’activité, les scientifiques peuvent révéler des informations encore plus précises sur la façon dont les pas quotidiens contribuent à la longévité.
« Les progrès technologiques réalisés au cours des dernières décennies ont permis aux chercheurs de mesurer de courtes poussées d’activité », explique Christopher Moore, chercheur en épidémiologie à l’université de Caroline du Nord à Chapel Hill.
« Avec l’aide des dispositifs portables, de plus en plus de recherches indiquent que tout type de mouvement est préférable à la sédentarité. »
Dans une nouvelle étude, Moore et ses collègues chercheurs ont analysé les données recueillies dans le cadre de la Women’s Health Study, un essai national portant sur les maladies cardiovasculaires et le cancer dans une cohorte de près de 40 000 femmes américaines, qui a débuté dans les années 1990.
Dans un sous-ensemble de ces données, les chercheurs ont examiné la longévité de 16 732 femmes qui portaient un compteur de pas à la taille mesurant leurs pas quotidiens et leurs habitudes de marche pendant quatre à sept jours entre 2011 et 2015.
Parmi le groupe étudié, qui était composé d’individus âgés de plus de 60 ans (avec un âge moyen de 72 ans), 804 femmes étaient décédées à la fin de la période d’étude en 2019.
Au sein de la cohorte, toutefois, celles qui marchaient davantage avaient tendance à vivre plus longtemps. Une analyse précédente du même groupe a révélé que les femmes qui marchaient en moyenne 4 400 pas par jour avaient un taux de mortalité nettement inférieur à celui des femmes les moins actives du groupe, qui faisaient environ 2 700 pas par jour en moyenne.
La nouvelle étude apporte un éclairage supplémentaire sur le type d’activité de marche qui pourrait conférer l’effet protecteur observé dans ce type d’analyses.
Dans l’étude, M. Moore et son équipe ont divisé les pas quotidiens en deux catégories différentes : les pas effectués sporadiquement en courtes rafales tout au long de la journée (par exemple en empruntant les escaliers, en marchant jusqu’à la voiture ou en effectuant des travaux à la maison) et les pas effectués pendant des périodes d’activité plus longues et ininterrompues de 10 minutes ou plus (qui peuvent inclure un exercice planifié, comme une promenade ou une séance de gymnastique).
Si la marche sporadique n’est pas toujours planifiée, elle semble néanmoins contribuer de manière importante à la santé globale et à la longévité – et il ne faut pas l’oublier, même s’il s’agit d’une forme d’exercice quelque peu aléatoire et invisible.
Après avoir ajusté le nombre de pas effectués pendant des périodes plus longues, les chercheurs ont constaté que les femmes qui faisaient plus de pas pendant de courtes périodes vivaient plus longtemps que celles qui en faisaient moins, quel que soit le nombre de pas effectués pendant des périodes plus longues, bien que l’effet se stabilise après environ 4 500 pas.
Cependant, avant que ce seuil de nombre de pas ne soit atteint, les effets des pas sporadiques semblent être significatifs, chaque augmentation initiale de 1 000 pas sporadiques par jour étant associée à une diminution d’environ 28 % de la mortalité par rapport à l’absence de pas quotidiens pendant la période de suivi de l’étude.
Les périodes de marche ininterrompue sont bien sûr également importantes, les femmes qui font plus de 2 000 pas quotidiens au cours de ces longues séances de marche ayant environ 32 % moins de risques de décéder au cours de l’étude que les femmes qui n’en font pas.
Il convient de souligner que ces résultats, présentés la semaine dernière lors d’une conférence organisée par l’American Heart Association (AHA), n’ont pas encore fait l’objet d’un examen par les pairs ni d’une publication officielle, de sorte que les conclusions doivent être considérées comme préliminaires pour le moment.
Cela dit, les résultats confirment largement ce que nous savions déjà : un nombre plus élevé de pas quotidiens est inversement associé à la mortalité.
Ce qui est nouveau, c’est que la façon dont ces pas sont accumulés au cours de la journée ne semble pas avoir beaucoup d’importance, ce qui est une excellente nouvelle pour les personnes qui, pour une raison ou une autre, ont plus de mal à s’engager dans de longues séances d’exercice.
« Ce n’est qu’une étude, mais elle suggère qu’il y a beaucoup de flexibilité dans la façon dont les gens peuvent accumuler de l’activité physique tout au long de la journée », a expliqué Moore à Today.
« Beaucoup de gens pensent qu’il faut aller à la salle de sport et faire de longues séances d’exercice continu, mais on peut être actif sans aller à la salle de sport. Et c’est plus facile pour beaucoup de gens, surtout pour les femmes âgées comme les participantes à cette étude. Les adultes plus âgés ont beaucoup d’obstacles à surmonter pour faire des exercices plus structurés. »
Les résultats ont été présentés lors de la conférence 2021 de l’American Heart Association sur l’épidémiologie, la prévention, le mode de vie et la santé cardiométabolique, qui s’est tenue virtuellement la semaine dernière.
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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
