États-Unis : Les centres antipoison tirent la sonnette d’alarme sur un produit chimique contenu dans certains tests à domicile COVID-19

CINCINNATI – Soyez vigilant : Le kit de test COVID-19 qui se trouve chez vous peut contenir une substance toxique qui peut être dangereuse pour vos enfants et vous-même.

Il s’agit d’azoture de sodium, et le centre d’information sur les médicaments et les poisons du centre médical de l’hôpital pour enfants de Cincinnati a constaté une augmentation du nombre d’appels concernant des expositions à ce produit chimique depuis que davantage de personnes ont commencé à effectuer des tests de dépistage du COVID-19 à domicile.

Cinquante millions de foyers américains ont reçu une version des kits de test, bien que l’on ne sache pas exactement combien d’entre eux contiennent de l’azide de sodium. Le gouvernement a envoyé 200 millions de kits, et environ 85 % des commandes initiales ont été remplies, ont déclaré des responsables lors d’un briefing de la Maison Blanche la semaine dernière.

“Nous avons commencé à recevoir nos premières expositions à ces kits de test vers début novembre”, a déclaré Sheila Goertemoeller, pharmacienne et toxicologue clinique pour le centre. “C’était, vraiment, tous les âges.” Les appels au centre local reflètent ce qui se passe au niveau national. Le Upstate New York Poison Center et le West Texas Poison Center ont signalé des problèmes similaires.

Qu’est-ce que l’azide de sodium ?

L’azide de sodium, souvent utilisé comme agent de conservation, est un réactif liquide présent dans plusieurs des kits de test COVID-19, a-t-elle précisé. Selon le National Capital Poison Center, ce produit chimique est incolore, insipide et inodore, et il est principalement utilisé dans les airbags des voitures et comme agent antiparasitaire.

Son ingestion peut provoquer une baisse de la tension artérielle, qui peut se traduire par des vertiges, des maux de tête ou des palpitations. L’exposition à ce produit peut également provoquer une irritation de la peau, des yeux ou des narines. De grandes quantités d’exposition à l’azide de sodium peuvent entraîner de graves menaces pour la santé, conduisant à des convulsions, une perte de conscience, des lésions pulmonaires, une insuffisance respiratoire conduisant à la mort, note le Centers of Disease Control and Prevention.

“L’azide de sodium est un poison très puissant, et l’ingestion de doses relativement faibles peut entraîner une toxicité importante”, indique le Centre antipoison. “Les flacons d’extraction ressemblent effectivement à de petits flacons compressibles ou à des compte-gouttes pour les yeux. Certaines personnes peuvent accidentellement les confondre avec des médicaments et appliquer les gouttes dans leurs yeux ou leur nez, ce qui peut provoquer une irritation. Les gens peuvent également en renverser sur leur peau, ce qui peut provoquer une irritation cutanée ou des brûlures chimiques. Les jeunes enfants peuvent accidentellement avaler le contenu du flacon ou s’étouffer avec le petit bouchon du flacon.”

Plusieurs centres antipoison à travers les États-Unis ont signalé des expositions à l’azide de sodium provenant des kits de test COVID-19. M. Goertemoeller estime qu’il y a eu plus de 200 cas signalés par les 55 centres antipoison du pays.

Le Cincinnati Children’s based Drug and Poison Information Center a enregistré 38 cas d’exposition à l’azide de sodium, avec un pic de cas en janvier, à peu près au moment où le variant omicron a déclenché un grand nombre de cas de COVID-19, a déclaré Mme Goertemoeller. Les adultes exposés ont généralement souffert d’une légère irritation de la peau, qui peut s’aggraver si la zone n’est pas soigneusement lavée, a-t-elle ajouté.

Le centre antipoison Nationwide Children’s Central Ohio Poison Center à Columbus a également signalé une “augmentation” des cas, selon une porte-parole. Le centre n’a pas immédiatement indiqué le nombre de cas.

“J’ai surtout été très inquiète pour nos jeunes enfants”, a déclaré Mme Goertemoeller.

La “bonne nouvelle” est que les cas signalés au centre pour enfants de Cincinnati ont été pour la plupart mineurs et résolus à la maison, a déclaré Mme Goertemoeller. Elle ajoute que la quantité d’azide de sodium contenue dans les tests rapides COVID-19 est faible.

Le centre antipoison note que le risque d’empoisonnement est faible lorsque ces tests sont utilisés et éliminés correctement.

Mme Goertemoeller a fourni ces conseils de sécurité :

• Stockez les kits dans une armoire haute, de préférence verrouillée, et hors de la vue des enfants.
• Pour les adultes, lisez attentivement les instructions avant d’utiliser les kits de test.
• Une fois les tests terminés, emballez immédiatement le contenu du kit et jetez-le hors de la maison.
• Vérifiez si les sacs à dos des enfants contiennent des kits, au cas où l’école de votre enfant en aurait envoyé un à la maison, et retirez le kit immédiatement.
• Si vous pensez que quelqu’un a été exposé, appelez le centre antipoison au 800-222-1222.

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Source : USA Today – Traduit par Anguille sous roche