La vitamine D dans le cerveau pourrait aider les gens à mieux fonctionner en vieillissant
Il s’agit de la première étude jamais réalisée pour mesurer la vitamine dans le cerveau et son effet sur la santé cognitive.
La démence est une maladie en augmentation, qui touche 55 millions de personnes dans le monde. Les chercheurs ont découvert que les niveaux de vitamine D dans les tissus cérébraux pourraient conduire à une meilleure fonction cognitive. Les cerveaux qui présentent des niveaux plus élevés de vitamine D pourraient montrer de meilleurs signes de santé.
Première étude sur les effets de la vitamine D dans le cerveau
Des chercheurs de l’université Tuft, aux États-Unis, ont réalisé la première étude portant sur les taux de vitamine D dans le cerveau. L’étude s’adressait spécifiquement aux adultes souffrant de maladies neurodégénératives. L’équipe de recherche a découvert que les participants à l’étude qui avaient des niveaux plus élevés de vitamine D dans leur cerveau avaient une meilleure fonction cognitive.
“Cette recherche renforce l’importance d’étudier comment les aliments et les nutriments créent une résilience pour protéger le cerveau vieillissant contre des maladies telles que la maladie d’Alzheimer et d’autres démences connexes”, a déclaré Sarah Booth, auteur principal et correspondant de l’étude, directrice du Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging (HNRCA) à Tufts et scientifique principale de l’équipe Vitamine K du HNRCA.
L’importance de la vitamine D
La vitamine D est un nutriment liposoluble, ce qui signifie qu’elle peut être stockée dans l’organisme et qu’elle contribue également à l’absorption du calcium. Contrairement aux vitamines hydrosolubles, la vitamine D ne se dissout pas dans l’eau et doit être associée à des graisses pour être absorbée par l’organisme.
Cette vitamine contribue au développement des dents et des os en permettant l’absorption du calcium et du phosphore. Elle contribue également aux réponses immunitaires. Cependant, les chercheurs savent maintenant qu’elle pourrait avoir un autre avantage, à savoir aider le cerveau vieillissant. Ce nutriment se trouve dans des aliments tels que les poissons gras et des boissons comme le lait ou le jus d’orange.
La première étude de ce type
Cette recherche est la première à montrer que la vitamine D est présente dans le cerveau et qu’elle a un effet profond sur celui-ci, de manière positive. Ce n’est pas la première recherche à étudier le lien entre l’alimentation, la vitamine D et les performances cognitives, mais c’est la première à établir un lien entre les concentrations de vitamine D et un éventuel déclin cognitif.
“De nombreuses études ont impliqué des facteurs alimentaires ou nutritionnels dans les performances ou les fonctions cognitives chez les personnes âgées, y compris de nombreuses études sur la vitamine D, mais toutes sont basées soit sur les apports alimentaires, soit sur des mesures sanguines de la vitamine D”, a déclaré Kyla Shea, auteur principal de l’étude, scientifique de l’équipe Vitamin K et professeur associé à la Friedman School of Nutrition Science and Policy de Tufts.
“Nous voulions savoir si la vitamine D était présente dans le cerveau et, dans l’affirmative, quel était le lien entre ces concentrations et le déclin cognitif”, a-t-elle poursuivi.
La recherche
L’équipe de recherche a étudié des échantillons de tissu cérébral provenant de 290 personnes participant au projet Rush Memory and Aging, une étude à long terme sur la maladie d’Alzheimer qui a débuté il y a 25 ans. L’équipe de l’université Rush, aux États-Unis, a ensuite évalué la fonction cognitive des participants à l’étude.
Pour ce faire, ils ont analysé les participants vieillissants ne présentant aucun signe de déficience cognitive et les ont étudiés au fur et à mesure de leur vieillissement. L’équipe a recherché d’éventuelles irrégularités ou anomalies chez les individus après leur mort.
Découvertes clés
Dans l’étude, les chercheurs de l’université Tuft ont recherché la présence de vitamine D dans quatre parties du cerveau, deux des régions étant liées à la maladie d’Alzheimer, une autre à des formes de démence liées au flux sanguin et la dernière région n’ayant aucun lien avec le déclin cognitif.
Les chercheurs ont fait deux découvertes sans précédent. Premièrement, ils ont révélé que la vitamine D était présente dans le tissu cérébral. “Nous savons maintenant que la vitamine D est présente en quantité raisonnable dans le cerveau humain, et qu’elle semble être corrélée à un moindre déclin de la fonction cognitive”, a déclaré Shea. Le deuxième facteur qu’ils ont remarqué est que des niveaux élevés de vitamine D dans les quatre régions du cerveau contribuaient à une meilleure fonction cognitive et à une meilleure santé.
L’étude a été publiée dans la revue Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
À l’avenir, l’équipe prévoit d’étudier la corrélation entre la vitamine D et son rôle dans le cerveau. “La vitamine D pourrait être liée à des résultats que nous n’avons pas encore examinés, mais que nous prévoyons d’étudier à l’avenir”, a déclaré Mme Shea. L’étude peut aider les chercheurs à trouver des stratégies et des traitements potentiels pour les personnes atteintes de maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
