Une étude explore l’utilisation du système immunitaire propre à l’organisme pour lutter contre le cancer
Ce processus, appelé immunothérapie, est beaucoup plus facile pour le corps que les produits chimiques ou les radiations.
Le cancer ! Le redoutable mot en C qui paralyse et terrifie tous ceux qui l’entendent ! Il semble qu’il y ait toujours un nouveau traitement à l’horizon, mais il n’est jamais assez bon pour faire la différence.
Aujourd’hui, une nouvelle étude pourrait bien changer la donne. La recherche, menée par des chercheurs en ingénierie et en médecine de l’université du Minnesota, Twin Cities, montre comment les cellules immunitaires modifiées utilisées dans les nouvelles thérapies contre le cancer peuvent surmonter les obstacles physiques pour permettre au système immunitaire du patient de combattre les tumeurs sans utiliser de produits chimiques ou de radiations.
Le nouveau traitement fait appel aux cellules T, un type de globules blancs, et aux cellules T cytotoxiques, des cellules qui agissent comme des soldats qui recherchent et détruisent les cellules envahissantes. Il s’agit d’un type d’immunothérapie.
Selon le National Cancer Institute, l’immunothérapie est un type de « traitement du cancer qui aide votre système immunitaire à combattre le cancer » par lui-même. Le système immunitaire est le système naturel de votre corps qui combat naturellement les infections et autres maladies.
L’immunothérapie ne nécessite pas de produits chimiques ou de radiations et est donc beaucoup plus facile pour le corps et la santé du patient.
« La tumeur est en quelque sorte une course d’obstacles, et le lymphocyte T doit courir pour atteindre les cellules cancéreuses », explique dans un communiqué de presse Paolo Provenzano, auteur principal de l’étude et professeur associé d’ingénierie biomédicale à l’University of Minnesota College of Science and Engineering.
« Ces cellules T pénètrent dans les tumeurs, mais elles ne peuvent tout simplement pas bien se déplacer, et elles ne peuvent pas aller là où elles doivent aller avant de tomber en panne sèche et d’être épuisées. »
Les chercheurs cherchent maintenant à optimiser mécaniquement les cellules ou à les rendre plus aptes à surmonter les obstacles qu’elles peuvent rencontrer afin qu’elles puissent reconnaître et atteindre plus efficacement les cellules cancéreuses, détruisant ainsi la tumeur.
« Cette étude est la première publication dans laquelle nous avons identifié certains éléments structurels et de signalisation permettant de régler ces lymphocytes T pour qu’ils soient plus efficaces dans la lutte contre le cancer », a ajouté M. Provenzano, également chercheur au Masonic Cancer Center de l’université du Minnesota.
« Chaque “course d’obstacles” au sein d’une tumeur est légèrement différente, mais il existe des similitudes. Après avoir conçu ces cellules immunitaires, nous avons constaté qu’elles se déplaçaient dans la tumeur presque deux fois plus vite, quels que soient les obstacles sur leur chemin. »
Jusqu’à présent, la recherche a été axée sur le cancer du pancréas, mais M. Provenzano affirme que l’approche peut être appliquée à plusieurs types de cancers différents. Serait-ce le traitement que nous attendons tous ?
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
