Des chercheurs révèlent une cité antique perdue sans une seule fouille
Parmi les découvertes, les archéologues ont trouvé un monument public différent de tout ce qui a été vu auparavant, et même le réseau tentaculaire de canalisations d’eau de la ville.
Une ville antique surgit de sous la surface dans une étude récente où les scientifiques ont utilisé une technologie de pointe pour percer un mystère caché sous la surface, sans avoir besoin de fouilles.
Des archéologues ont cartographié, pour la toute première fois, une ville antique entière – Faleri Novi en Italie – à l’aide d’un radar à pénétration de sol (RPS). Cela a permis aux experts de regarder sous la surface avec une précision incroyable, sans avoir besoin de creuser un seul millimètre.
Selon les scientifiques, cette technologie pourrait révolutionner notre compréhension des établissements anciens et contribuer à la préservation de nombre d’entre eux qui sont déjà gravement endommagés. L’équipe de l’université de Cambridge et de l’université de Gand a découvert un complexe de bains, un marché, un temple, un monument public comme on n’en avait jamais vu auparavant, et même le vaste réseau de canalisations d’eau de la ville grâce au géoradar.
En observant les différentes profondeurs, les archéologues peuvent désormais étudier l’évolution de la ville sur des centaines d’années, sans avoir besoin de la fouiller.
La recherche, publiée dans la revue Antiquity, a tiré parti des progrès récents de la technologie RPS qui permet aux experts d’explorer des zones plus vastes avec une résolution plus élevée que jamais.
Cela devrait avoir des implications importantes pour l’étude des villes anciennes, car beaucoup d’entre elles ne peuvent pas être fouillées, soit parce qu’elles sont trop grandes, soit parce qu’elles sont piégées sous des structures modernes. La ville antique d’Alep en est un exemple.
La ville moderne d’Alep (Syrie) a été construite sur les vestiges de la ville antique d’Alep. Il est donc extrêmement difficile pour les experts de fouiller le site et de révéler la longue histoire de l’ancienne ville d’Alep.
Le RPS fonctionne comme un radar normal, en faisant rebondir des ondes radio sur des objets et en utilisant l’écho pour construire une image à différentes profondeurs.
Traînant leurs instruments RPS derrière un quad, les archéologues ont sondé 30,5 hectares à l’intérieur des murs de la ville, prenant une lecture tous les 12,5 cm.
Située à 50 kilomètres au nord de Rome et occupée pour la première fois en 241 avant J.-C., Falerii Novi a survécu jusqu’à la période médiévale (jusqu’à environ 700 après J.-C.). Les données RPS de l’équipe peuvent maintenant commencer à révéler certains des changements physiques que la ville a connus au cours de sa longue histoire.
Ils ont déjà trouvé des preuves de vol de pierres. L’étude remet également en question certaines hypothèses sur la conception urbaine romaine, montrant que la conception de Falerii Novi était moins standardisée que celle de nombreuses autres villes bien étudiées, comme Pompéi. On estime que Falerii Novi faisait la moitié de la taille de Pompéi.
Le temple, le bâtiment du marché et le complexe de bains découverts par l’équipe sont également plus élaborés sur le plan architectural que ce que l’on attendrait normalement d’une petite ville.
Dans un quartier du sud, juste à l’intérieur des murs de la ville, un radar à pénétration de sol a révélé un grand bâtiment rectangulaire relié à une série de conduites d’eau menant à l’aqueduc.
Étonnamment, ces tuyaux peuvent être tracés à travers une grande partie de Falerii Novi, passant sous ses insulas (pâtés de maisons), et pas seulement le long de ses rues, comme on pourrait normalement s’y attendre. L’équipe pense que cette structure était une piscine ou un bassin extérieur, qui faisait partie d’un important complexe de bains publics.
De façon peut-être encore plus inattendue, les archéologues ont identifié près de la porte nord de la ville, une paire de grandes structures opposées à l’intérieur d’un portique duplex (un passage couvert d’une rangée centrale de colonnes).
Ils ne connaissent aucun parallèle direct, mais ils pensent qu’elles faisaient partie d’un monument public impressionnant et contribuaient à un paysage sacré intrigant en bordure de la ville.
Le professeur Martin Millett de la faculté de lettres classiques de Cambridge a révélé : “Le niveau de détail étonnant que nous avons atteint à Falerii Novi, et les caractéristiques surprenantes que le RPS a révélées, suggèrent que ce type d’étude pourrait transformer la façon dont les archéologues étudient les sites urbains, en tant qu’entités totales.”
Millett et ses collègues ont déjà utilisé le RPS pour sonder Interamna Lirenas en Italie et, dans une moindre mesure, Alborough, dans le North Yorkshire, mais ils s’attendent maintenant à le voir déployé sur des sites beaucoup plus importants.
J’attends avec impatience de voir ce que la technologie RPS pourrait révéler sur d’autres sites, en particulier ceux situés dans la forêt amazonienne et en Égypte, où de nombreuses cités, temples et pyramides antiques restent enfouis sous la surface, dans l’attente d’une nouvelle technologie pour les révéler.
Je pense que la technologie RPS change complètement la donne dans le domaine de l’archéologie, et lorsqu’elle est utilisée avec le LiDAR, elle crée un ensemble d’outils jamais vus auparavant qui révolutionnera l’archéologie telle que nous la connaissons.
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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche
