Des cornées issues de la bio-ingénierie redonnent la vue à 14 aveugles lors d’un nouvel essai
Elles sont fabriquées à partir d’un sous-produit de l’industrie de la viande.
Implant de cornée fabriqué à partir de protéines de collagène provenant de la peau de porc. Thor Balkhed/Linköping University
Des cornées issues de la bio-ingénierie ont permis de restaurer la vue de 20 personnes, dont 14 étaient aveugles avant de recevoir l’implant. On n’en est encore qu’au début, mais on espère que cette méthode pourrait constituer une alternative aux dons de cornées humaines, qui font l’objet d’une rare demande.
Cette nouvelle étude est publiée cette semaine dans la revue Nature Biotechnology.
Les scientifiques de l’université de Linköping, en Suède, ont fabriqué les cornées issues de la bio-ingénierie à partir de molécules de collagène provenant de la peau de porc. Comme il s’agit d’un sous-produit de l’industrie alimentaire, c’est un matériau peu coûteux et facilement disponible. En outre, elles peuvent être conservées jusqu’à deux ans après leur fabrication, contrairement aux cornées de donneurs humains qui doivent être utilisées dans les deux semaines qui suivent.
“Nous avons déployé des efforts considérables pour nous assurer que notre invention sera largement disponible et abordable pour tous, et pas seulement pour les riches. C’est pourquoi cette technologie peut être utilisée dans toutes les régions du monde”, a déclaré dans un communiqué Mehrdad Rafat, auteur principal de l’étude au département d’ingénierie biomédicale de l’université de Linköping.
Pour tester la viabilité de leurs cornées issues de la bio-ingénierie, l’équipe les a fournies à des chirurgiens en Iran et en Inde, deux pays où la demande de cornées est très forte en raison des niveaux élevés de cécité et du manque d’options de traitement.
L’essai a porté sur 20 personnes atteintes de kératocône, une affection dans laquelle la cornée de l’œil devient trop fine ou perd sa forme ronde, ce qui entraîne une baisse de la vision. Quatorze de ces patients étaient aveugles avant l’opération, tandis que les quelques autres étaient sur le point de perdre la vue ou avaient une vision gravement altérée.
L’opération est conçue pour être aussi peu invasive que possible. Elle consiste à pratiquer une petite incision dans la cornée à l’aide d’un laser (bien que l’incision puisse être faite à la main à l’aide d’instruments chirurgicaux simples si nécessaire) et à insérer la cornée transplantée sous la cornée existante. Il suffit ensuite d’administrer aux patients des gouttes ophtalmiques immunosuppressives et le tour est joué.
Deux ans après l’opération, les chercheurs ont déclaré qu’il n’y avait eu aucune complication. Ils ont également noté que trois des participants qui étaient aveugles avant l’opération avaient une vision de 20/20 après l’opération.
D’autres travaux sont nécessaires avant que cette option ne devienne largement disponible. Cela impliquera des études cliniques de plus grande envergure, une approbation réglementaire, etc. Néanmoins, les chercheurs sont optimistes quant à leur recherche et pensent qu’elle pourrait constituer une alternative facile et peu coûteuse aux dons de cornées humaines.
“Les résultats montrent qu’il est possible de mettre au point un biomatériau répondant à tous les critères pour être utilisé comme implant humain, qui peut être produit en masse et stocké jusqu’à deux ans et ainsi toucher encore plus de personnes souffrant de problèmes de vision. Cela nous permet de contourner le problème de la pénurie de tissus cornéens donnés et d’accéder à d’autres traitements des maladies oculaires”, a ajouté Neil Lagali, auteur de l’étude et professeur au département des sciences biomédicales et cliniques de l’université de Linköping.
Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
