Des images incroyables montrent un essaim de drones naviguant dans une forêt épaisse avec une précision folle


Un essaim de 10 drones bleu vif décolle dans une forêt de bambous en Chine, puis se fraie un chemin entre des branches encombrées, des buissons et sur un sol inégal, alors qu’il navigue de manière autonome pour trouver la meilleure trajectoire de vol à travers les bois.

Reconstruction d’un essaim de drones. (Yuman Gao et Rui Jin/AFP)

L’expérience, menée par des scientifiques de l’université de Zhejiang, évoque des scènes de science-fiction – et les auteurs citent en effet des films tels que Star Wars, Prometheus et Blade Runner 2049 dans l’introduction de leur article publié mercredi dans la revue Science Robotics.

“Ici, nous faisons un pas en avant (vers) un tel avenir”, écrit l’équipe, dirigée par Xin Zhou.

En théorie, il existe une myriade d’applications dans le monde réel, notamment la cartographie aérienne pour la conservation et les secours en cas de catastrophe. Mais la technologie doit mûrir pour que les robots volants puissent s’adapter à de nouveaux environnements sans s’écraser les uns sur les autres ou sur des objets, mettant ainsi en danger la sécurité publique.

Des essaims de drones ont été testés dans le passé, mais soit dans des environnements ouverts sans obstacles, soit avec l’emplacement de ces obstacles programmé, a déclaré à l’AFP Enrica Soria, roboticienne à l’École polytechnique fédérale de Lausanne, qui n’a pas participé à la recherche.

“C’est la première fois qu’on voit un essaim de drones voler avec succès à l’extérieur dans un environnement non structuré, dans la nature”, a-t-elle déclaré, ajoutant que l’expérience était “impressionnante”.

Les robots, de la taille d’une paume de main, ont été construits spécialement pour l’occasion et sont équipés de caméras de profondeur, de capteurs d’altitude et d’un ordinateur embarqué. La plus grande avancée a été un algorithme intelligent qui intègre l’évitement des collisions, l’efficacité du vol et la coordination au sein de l’essaim.

Comme ces drones ne dépendent d’aucune infrastructure extérieure, comme le GPS, les essaims pourraient être utilisés lors de catastrophes naturelles.

Par exemple, ils pourraient être envoyés dans des zones touchées par des tremblements de terre pour évaluer les dégâts et déterminer où envoyer de l’aide, ou dans des bâtiments où il est dangereux d’envoyer des personnes.

Il est certainement possible d’utiliser des drones seuls dans de tels scénarios, mais une approche en essaim serait bien plus efficace, surtout si l’on tient compte des temps de vol limités.

Une autre utilisation possible serait que l’essaim soulève et livre collectivement des objets lourds.

Il y a aussi un côté plus sombre : les essaims pourraient être utilisés comme armes par les militaires, tout comme le sont aujourd’hui les drones individuels téléguidés. Le Pentagone a exprimé son intérêt à plusieurs reprises et effectue ses propres tests.

“La recherche militaire n’est pas partagée ouvertement avec le reste du monde, et il est donc difficile d’imaginer à quel stade de développement elle se trouve”, a déclaré M. Soria.

Mais les avancées partagées dans les revues scientifiques pourraient certainement être utilisées à des fins militaires.

À venir ?

L’équipe chinoise a testé ses drones dans différents scénarios : ils ont essaimé dans la forêt de bambous, évité les autres drones dans une expérience à fort trafic et demandé aux robots de suivre une personne.

“Notre travail a été inspiré par les oiseaux qui volent sans problème en essaim libre à travers des bois même très denses”, a écrit Zhou dans un billet de blog.

Selon lui, le défi consistait à trouver un équilibre entre des exigences contradictoires : la nécessité de disposer de machines petites et légères, mais dotées d’une grande puissance de calcul, et de tracer des trajectoires sûres sans prolonger considérablement le temps de vol.

Pour M. Soria, ce n’est qu’une question d’années avant de voir ces drones déployés dans la vie réelle. Mais il faudra d’abord les tester dans des environnements ultra-dynamiques comme les villes, où ils seront constamment confrontés à des personnes et à des véhicules.

Les réglementations devront également être mises à jour, ce qui prend du temps.

Lire aussi : Un nouvel exercice de l’armée américaine va tester le plus grand essaim interactif de drones jamais réalisé

Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche


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1 réponse

  1. BlueMan dit :

    Les essaims de drones vont bientôt devenir une terrible menace pour l’Humanité.

    Si vous en doutez, voyez impérativement cette vidéo :

    https://www.blueman.name/Des_Videos_Remarquables.php?NumVideo=8774

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