Des maisons sont alimentées en électricité pendant 12 mois grâce à un générateur de vagues
Il a réussi là où d’autres ont échoué lamentablement.
- Wave Swell a dépensé 12 millions de dollars pour construire son générateur et l’a testé de manière intensive.
- Il utilise un concept de colonne oscillante qui fonctionne comme un geyser maritime naturel.
- Selon la société, son efficacité de conversion énergétique est de 48 %.
ABC News a rapporté qu’un démonstrateur technologique de production d’électricité à partir de la houle, installé dans le détroit de Bass en Australie, alimente les foyers locaux depuis plus de 12 mois.
Selon l’Administration américaine d’information sur l’énergie (EIA), le potentiel énergétique annuel des vagues au large des côtes américaines est de 2,64 billions de kilowattheures, soit environ 66 % de la production annuelle d’électricité du pays. Disponibles en abondance tout au long de l’année, les vagues de mer peuvent constituer un ajout précieux à la liste croissante des sources d’énergie renouvelables que nous exploitons pour réduire notre dépendance à l’égard des combustibles fossiles.
Cependant, il y a un problème important. Les scientifiques ne sont pas parvenus à trouver une conception optimale pour exploiter l’énergie des vagues. Si certains ont tenté d’utiliser des bouées flottantes, d’autres ont essayé d’exploiter les différences de pression au fond de la mer lors du passage des vagues pour produire de l’énergie, avec des résultats pas toujours acceptables.
La houle des vagues : Là où d’autres ont échoué
La première unité de production d’énergie de Wave Swell est différente car elle est conçue comme un geyser maritime. Baptisé Uni Wave200, ce générateur, dont le coût s’élève à 12 millions de dollars, a fait l’objet de tests approfondis au Collège maritime australien, selon le reportage d’ABC News.
Bien que le générateur soit conçu pour être utilisé en mer, il ne comporte aucune pièce mobile dans l’eau. Au lieu de cela, il utilise une colonne d’eau oscillante qui imite un geyser maritime. La structure entière repose sur le fond de la mer et une ouverture sur un côté permet aux vagues d’entrer et de sortir de la chambre. Les vagues entrent dans la colonne et, en s’élevant et en s’abaissant, elles poussent de l’air dans la turbine située au sommet de l’ensemble du générateur, qui se met alors en mouvement pour produire de l’énergie.
L’Uni Wave 200 peut générer 200 kW à son maximum, ce qui est suffisant pour alimenter 200 foyers. L’année dernière, nous avons signalé que le générateur devait être connecté à titre d’essai dans le détroit de Bass, et il fonctionne maintenant depuis plus de 12 mois.
Quels sont les résultats de l’essai ?
S’adressant à ABC News, Paul Geason, PDG de Wave Swell, a déclaré que le générateur avait atteint un taux de conversion de 48 %. Cela signifie que sur l’énergie totale apportée par les vagues, le générateur en a fourni 48 % au réseau. “Ce taux est très encourageant et, en fait, il est supérieur à celui d’autres technologies d’énergie renouvelable”, a ajouté M. Geason.
L’unité fonctionnant depuis plus de 12 mois, l’entreprise est prête à envisager la prochaine étape de la commercialisation de sa technologie. La prochaine itération de leur générateur de vagues devrait générer cinq fois plus d’énergie que l’UniWave 200 et pourrait être placée sur n’importe quelle côte du monde.
Les générateurs de vagues pourraient également faire partie des brise-lames ou des digues que les pays se préparent à construire à mesure que le niveau de la mer augmente et que les côtes s’érodent. Après une démonstration réussie, l’intérêt pour cette technologie est venu de différentes régions du monde.
Mais il y a aussi les stigmates des autres projets dans ce domaine. “Dans notre secteur, les gens se souviennent de ceux qui n’ont pas fonctionné et se disent : ‘Oh, c’est l’énergie des océans, donc ça ne peut pas marcher’, alors qu’en fait, ce n’est pas vrai, et cette unité [UniWave 200] l’a prouvé”, a déclaré M. Geason à ABC News.
Lire aussi : Un nouveau prototype double l’énergie récupérée des vagues de l’océan
Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
Oui… mais non !
Les infrastructures marines sont extrêmement difficiles et coûteuses à maintenir parce que le milieu est hyper agressif.
Si l’alimentation de 200 foyers perturbe ne serait-ce que 100m2 de côte/fond marin (un carré de 10m de côté) et coûte 60’000 euros d’investissement (et plusieurs milliers d’euros de maintenance chaque année) par foyer, vous avez une catastrophe écologique et économique au bout.
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Les “écolos” ne voient que la “gratuité” de ces pseudo-énergies renouvelables, le vent, la mer, le soleil, mais l’énergie est absolument partout. Tout le problème est de l’extraire et ces milliers de tonnes d’infrastructure juste pour 200 foyers n’est absolument pas “renouvelable”.
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Le plus écologique et économique est de très loin l’énergie nucléaire, et c’est aussi la production qui fait le moins de mort par mégawatt-heure produit (encore moins que l’éolien).