La Chine synchronise le cerveau d’un singe avec un ordinateur dans le cadre d’une expérience inédite au monde
Ce développement démontre que la Chine est prétendument à la pointe de la « guerre technologique brûlante entre la Chine et les États-Unis », affirment les médias d’État chinois.
Des chercheurs chinois affirment avoir mené avec succès la « première expérience mondiale » d’interface cerveau-machine (ICM) sur un singe, mettant ainsi en évidence la percée technologique de la Chine en matière d’ICM.
Ce développement encourage l’application de la recherche en sciences du cerveau et démontre que la Chine est prétendument à la pointe de la « guerre technologique acharnée entre la Chine et les États-Unis », selon les médias d’État chinois vendredi soir.
« Le succès du premier essai sur les animaux est une avancée de zéro à un, mais le passage à la clinique est un processus de 1 à 100. Il nous reste donc un long chemin à parcourir », a déclaré Ma Yongjie, neurochirurgien à l’hôpital Xuanwu de l’Université médicale de la capitale, basé à Pékin.
La technologie des interfaces cerveau-machine traduit les signaux électriques en commandes, aidant les patients souffrant de dysfonctionnements moteurs « à interagir avec leur environnement et à améliorer leur qualité de vie », a ajouté Yongjie, qui faisait partie de l’équipe qui a mené l’expérience.
Les trois principales technologies d’ICM faisant actuellement l’objet de travaux de recherche et de développement (R&D) dans ce domaine bioscientifique en pleine expansion sont l’ICM interventionnelle, l’ICM invasive et l’ICM non invasive.
ICM interventionnelle
L’ICM interventionnelle relie le cerveau à l’ordinateur par une intervention chirurgicale peu invasive, à l’instar d’un stent cardiaque, et nuit moins à l’organisme que la technologie invasive tout en offrant une meilleure qualité d’EEG que la technologie non invasive.
Les techniciens chinois ont identifié et recueilli des signaux électroencéphalographiques (EEG) après qu’un électroencéphalographe interventionnel a été placé sur la paroi vasculaire cérébrale d’un singe au moyen d’une chirurgie mini-invasive.
Ces impulsions ont permis une commande active, « leur permettant de contrôler un bras robotique par la pensée ».
Cependant, la technique d’ICM interventionnelle ne sera pas prête pour une utilisation clinique avant « cinq ans ou même plus », a rapporté le Beijing Daily citant Yongjie.
La conclusion positive de l’expérience signifie un « bond en avant » dans les technologies chinoises de signaux EEG, passant de la collecte passive au contrôle actif, selon le rapport.
Elle annonce également des avancées dans un certain nombre de technologies, telles que la détection de l’EEG interventionnel et la collecte de l’EEG dans les vaisseaux sanguins.
La technologie ICM invasive implique généralement une craniotomie pour placer des électrodes dans la zone du cortex cérébral, ce qui permet d’obtenir l’EEG le plus précis des trois méthodes.
Selon les experts du secteur, une méthode aussi invasive ne manquera pas de nuire au corps humain et pourrait entraîner une réaction inflammatoire et un rejet.
L’épicrâne est utilisé dans la technologie non invasive pour recueillir l’EEG, ce qui est plus sûr que la technologie invasive mais produit un EEG de moindre qualité.
Si certaines « scènes de science-fiction sont réalisables, comme l’affichage direct de l’esprit des êtres humains et la conduite de véhicules par la conscience », M. Yongjie a déclaré que cela prendrait beaucoup de temps.
Neurolink contre la Chine ?
En 2020, des scientifiques chinois ont réussi à insérer deux microélectrodes dans le cerveau d’un homme de 72 ans paralysé à partir du cou, connectant ainsi son système nerveux central à un bras mécanique.
Après la procédure, il aurait été en mesure de manipuler son bras grâce à des impulsions cérébrales normales. Selon les rapports, il s’agit de la première procédure ICM réussie en Chine sur un patient âgé.
« Les États-Unis, représentés par la société de technologie Neuralink fondée par Elon Musk, PDG de Tesla, ont une nette longueur d’avance en matière de technologie ICM invasive », a déclaré un responsable d’une société chinoise de dispositifs ICM au journal d’État Global Times.
Cependant, « la Chine excelle dans la technologie non invasive, car elle est un précurseur dans le décodage et les applications du système cerveau-machine ».
En attendant, la première expérience d’ICM interventionnelle menée en Chine sur des primates non humains pourrait marquer une étape importante dans la science du cerveau et ses applications potentielles dans les soins de santé humaine.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
