La DARPA fait du rêve de Nikola Tesla concernant l’énergie sans fil une réalité
La DARPA développe un réseau mondial de transfert d’énergie sans fil par faisceau laser afin de fournir une alimentation électrique quasi ininterrompue aux forces américaines dans le monde entier.
Pourrions-nous bientôt réaliser le rêve de Nikola Tesla ? DARPA
La DARPA prévoit de créer une infrastructure de transfert d’énergie sans fil afin de fournir une alimentation quasi ininterrompue aux bases militaires américaines dans le monde entier. Comme le rapporte Popular Mechanics, il s’agit d’utiliser la technologie laser pour envoyer de l’électricité autour de la planète. Célèbre pour avoir été un rêve de Nikola Tesla il y a plus de 100 ans, cette technologie, baptisée POWER (« Persistent Optical Wireless Energy Relay »), permettrait à l’armée américaine d’être moins dépendante des carburants liquides comme le diesel et des lignes électriques vulnérables, qui peuvent être interceptées ou sabotées par les forces ennemies.
« Tout d’abord, l’environnement a changé et le besoin de méthodes de transport d’énergie plus résistantes pour les opérations militaires est primordial », a expliqué le colonel Paul “Promo” Calhoun à Popular Mechanics lors d’une interview exclusive. Les forces américaines opèrent dans le monde entier, comme les unités d’opérations spéciales qu’il ravitaillait en tant que pilote de cargo C-17, depuis les avant-postes de la mer de Chine méridionale jusqu’au désert irakien. Comme il n’existe pas de moyen simple de les alimenter, de nombreuses forces utilisent leurs radars, leurs armes à micro-ondes anti-drones, leurs lasers ou d’autres équipements gourmands en énergie. Et chaque année qui passe, la gravité du problème s’accroît.
« Du point de vue technologique, des avancées significatives ont été réalisées dans les domaines des lasers à haute énergie, de la détection de front d’onde, de l’optique adaptative, des plates-formes aériennes électriques à haute altitude, des verrouillages de sécurité et des systèmes photovoltaïques à haut rendement à bande interdite étroite », explique le colonel Calhoun.
« POWER est un programme de téléportation de puissance optique », précise le colonel Calhoun. « Il existe d’autres modalités potentielles de diffusion de puissance, telles que les micro-ondes, que nous avons l’intention d’explorer dans le cadre de programmes futurs. Dans le cas de POWER, l’onde de propagation est un laser [qui] fournit une capacité de débit élevé à longue portée lorsqu’il est transmis à haute altitude. Les relais redirigent l’énergie laser sans conversion, puis l’utilisateur final convertit cette énergie laser en électricité à l’aide de cellules photovoltaïques monochromatiques à bande interdite étroite », a-t-il ajouté.
Des relais fiables constitueront également une autre pièce essentielle du puzzle. « En s’appuyant sur ces avancées, la DARPA voit une opportunité significative de révolutionner la distribution d’énergie en développant des relais efficaces. Ces relais permettront à ces technologies existantes de s’associer efficacement pour former un réseau énergétique sans fil résilient, adaptatif et à trajets multiples », a déclaré M. Calhoun.
Les relais sous forme de drones et de satellites à longue durée de vie joueront un rôle crucial à l’avenir. Ces drones, en vol stationnaire à haute altitude, se transmettront de l’énergie laser sur de longues distances avant de la livrer à une base militaire américaine. De même, les satellites rempliront la même mission dans l’espace.
« POWER développe des plates-formes stratosphériques avec de petites ouvertures d’environ 100 kilomètres entre les nœuds. Avec des ouvertures plus grandes et un environnement plus bénin comme l’espace, des distances entre les nœuds allant jusqu’à 1 000 kilomètres sont raisonnables », a ajouté M. Calhoun. Il en résulterait un « réseau de distribution d’énergie modulable à l’échelle mondiale ».
Comme pour tous ses projets, une fois que la DARPA aura démontré la viabilité théorique du projet POWER, elle le confiera à d’autres organisations gouvernementales pour qu’il soit effectivement mis en œuvre. En outre, POWER peut clairement être utilisé dans la sphère commerciale, par exemple pour fournir de l’énergie à des communautés éloignées, à des installations de recherche et à d’autres sites difficiles. En outre, l’énergie pourrait provenir de ressources renouvelables, ce qui la rendrait à la fois respectueuse de l’environnement et largement disponible.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
