La sonde européenne JUICE à destination de Jupiter a un problème d’antenne dans l’espace
La sonde JUICE de l’Agence spatiale européenne (ESA) poursuit ses tentatives de déploiement de son antenne radar de 16 mètres de long, alors que débute son voyage de dix ans vers Jupiter.
Représentation de la sonde JUICE orbitant la lune Ganymède. (ESA/ ATG MediaLab)
JUICE, la mission qui veut explorer les lunes glacées de Jupiter, est l’un des projets les plus complexes de l’ESA à ce jour. Elle effectuera quatre survols de la Terre et de Vénus avec assistance gravitationnelle pour se propulser vers la plus grande planète du système solaire, où elle étudiera les conditions de vie sur ses grandes lunes Ganymède, Callisto et Europe.
Après son lancement le 14 avril, la sonde devait passer 17 jours à déployer ses instruments, mais l’antenne du Radar for Icy Moons Explorer (RIME) ne s’est apparemment pas libérée.
Peu après son lancement le 14 avril, Juice a capturé cette image avec sa caméra de surveillance Juice 2 (JMC2). La JMC2 est située sur la partie supérieure de la sonde et permet de surveiller le déploiement en plusieurs étapes de l’antenne RIME (Radar for Icy Moons Exploration) de 16 mètres de long. (ESA/ Juice/ JMC)
RIME doit scanner neuf kilomètres sous la surface des lunes glacées de Jupiter afin de comprendre leur géographie souterraine. Mais il n’est que partiellement déployé et l’ESA pense qu’une petite broche empêche l’antenne de se libérer.
L’antenne RIME de Juice, coincée mais en mouvement, est capturée par la caméra de surveillance de Juice à bord du vaisseau spatial. Cette animation montre les mouvements du radar sur cinq photos prises entre le 17 et le 21 avril, alors que les équipes sur Terre travaillent sur les différentes étapes du déploiement. (ESA/ Juice/ JMC)
Si le radar ne se déploie pas complètement, le centre de contrôle de la mission à Darmstadt, en Allemagne, pourrait envisager une mise à feu du moteur pour secouer la sonde et déloger la pièce bloquée.
Par ailleurs, un communiqué de l’ESA (lien plus bas) décrit le déploiement des instruments de JUICE comme « fonctionnant par ailleurs de manière excellente ».
Les panneaux solaires qui serviront à alimenter les systèmes de la sonde et son magnétomètre de 10 mètres de long ont tous été déployés sans problème.
JUICE continuera d’activer ses systèmes au cours des deux prochains mois, alors qu’elle se prépare à quitter le système terrestre. Son premier survol Terre-Lune est prévu pour août 2024, suivi d’un survol de Vénus un an plus tard, et de survols de la Terre en septembre 2026 et en janvier 2029 pour permettre son arrivée sur Jupiter en juillet 2031.
Annoncée sur le site de l’Agence spatiale européenne : Work continues to deploy Juice RIME antenna.
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Source : GuruMeditation
