La DARPA travaille sur une nouvelle technologie sans fil pour recharger les essaims de drones de manière transparente
Et elle peut être utilisée sur tout avion utilisant la propulsion électrique.
Selon ce communiqué de presse, la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) a financé une société appelée Electric Sky pour construire un prototype de chargeur sans fil pour ses essaims de drones.
Le concept de l’alimentation sans fil existe depuis de nombreuses années maintenant, et les innovateurs ont utilisé différentes techniques telles que les lasers et les micro-ondes, pour n’en citer que quelques-unes. Le reproche le plus courant à l’égard de ces techniques, cependant, est que la charge s’affaiblit à mesure que la distance entre l’émetteur et le récepteur augmente. La société Electric Sky, basée à Seattle, a proposé une solution pour résoudre ce problème.
Une toute nouvelle technologie de recharge sans fil
L’entreprise appelle sa technologie, Whisper Beam, l’équivalent électromagnétique d’une galerie de chuchotements. Comme l’explique Robert Millman, PDG de la société, dans le communiqué de presse, “dans une galerie de chuchotement, un seul auditeur à l’autre bout de la pièce peut entendre l’orateur, mais personne d’autre ne le peut, pas même les personnes qui se tiennent directement entre l’orateur et l’auditeur. Le son est trop faible pour qu’ils puissent l’entendre”.
La base de cette technologie est une invention de Jeff Greason, cofondateur d’Electric Sky. Selon le site web de l’entreprise, Greason a participé au développement du processeur Pentium lors de son passage chez Intel, après quoi il est passé au secteur aérospatial en construisant des fusées à combustion chimique. XCOR Aerospace, une autre société que Greason a cofondée, a développé l’EZ Rocket, un véhicule spatial à décollage et atterrissage horizontal.
M. Greason note dans le communiqué de presse que la transmission d’énergie sur de longues distances n’est pas impossible, mais qu’elle est plutôt coûteuse. Grâce à son invention, le coût de l’émetteur au sol peut être réduit ainsi que la taille du récepteur embarqué. Il est intéressant de noter que cette technologie peut être utilisée sur n’importe quel avion à propulsion électrique, qu’il soit alimenté par des batteries ou des piles à hydrogène.
“La technologie Whisper Beam est particulièrement utile dans les phases de décollage et de montée en puissance, ce qui permet aux concepteurs de véhicules de répondre à d’autres exigences pour augmenter l’autonomie, améliorer la sécurité du vol, réduire les pics de charge sur les batteries et raccourcir les temps de rotation au sol”, ajoute M. Greason dans le communiqué de presse.
Dans le cadre du projet DARPA, Electric Sky étudiera si sa technologie peut être utilisée pour alimenter des essaims de drones. La société construira et testera d’abord un démonstrateur de banc de laboratoire capable de fonctionner sur de courtes distances, puis utilisera les données pour développer l’émetteur longue distance de plus grande puissance qui sera ensuite adapté pour suivre les drones dans le ciel, indique le communiqué de presse.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
