La NASA et Axiom Space dévoilent la nouvelle combinaison Artemis pour les missions lunaires
Il s’agit de la première nouvelle combinaison spatiale de la NASA depuis l’époque de la navette spatiale.
Prototype de combinaison spatiale pour la mission lunaire Artemis III. NASA/YouTube
La NASA et la société spatiale privée Axiom Space ont dévoilé la combinaison spatiale que porteront les futurs astronautes d’Artemis, dont la première femme et la première personne de couleur à aller sur la Lune.
La première mission des astronautes d’Artemis, Artemis II, devrait être lancée à la fin de l’année prochaine. Cette mission emmènera un équipage d’astronautes autour de la lune et les ramènera. Un an plus tard, en 2025, la NASA espère lancer Artemis III, la première mission à retourner sur la surface lunaire depuis Apollo 17 en 1972.
La NASA n’a pas eu de nouvelle combinaison spatiale depuis celle conçue pour la navette spatiale. La nouvelle combinaison, conçue par Axiom Space, a été conçue pour résister aux rigueurs de missions prolongées sur le pôle sud lunaire.
La combinaison AxEMU de nouvelle génération de la NASA
En septembre de l’année dernière, la NASA a annoncé qu’elle avait choisi Axiom Space pour concevoir et fabriquer la combinaison spatiale de ses futurs astronautes Artemis. Aujourd’hui, 15 mars, lors d’un événement en direct organisé par Axiom Space au Centre spatial de Houston au Texas, les deux organisations ont dévoilé la nouvelle combinaison spatiale, appelée Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU).
Il convient de noter que la combinaison présentée lors de l’événement en direct n’a pas la même couleur que celle que les astronautes porteront à terme sur la surface lunaire. La combinaison finale pour les missions Artemis II et Artemis III aura une couche extérieure blanche pour refléter la lumière du soleil.
La couche de couverture personnalisée présentée lors de l’événement arbore les couleurs de la marque Axiom Space, à savoir l’orange, le bleu et le noir. Elle a été développée dans le cadre d’une collaboration entre Axiom Space et Esther Marquis, qui est la costumière de l’émission Apple TV “For All Mankind”, consacrée à la course à l’espace.
Une combinaison spatiale conçue pour le pôle sud lunaire
La NASA souhaite envoyer des astronautes au pôle sud de la Lune pour la première fois dans le cadre de ses missions Artemis III. En effet, cet endroit est connu pour être une riche source de glace souterraine, qui peut être exploitée pour obtenir de l’oxygène, de l’eau et du propergol.
Lors de cette mission, les astronautes voyageront plus loin que jamais de leur atterrisseur lunaire. Ils se déplaceront également sur un terrain plus accidenté, ce qui nécessitait une combinaison capable de supporter les nouveaux paramètres de la mission.
Pour créer l’AxEMU, Axiom Space s’est associée à une équipe d’experts industriels, dont KBR, Air-Lock, Arrow Science and Technology, David Clark Company, Paragon Space Development Corporation, Sophic Synergistics et A-P-T Research.
L’entreprise a mis au point une combinaison spatiale comportant davantage de charnières que la combinaison EMU (unité de mobilité extravéhiculaire) datant de l’époque de la navette spatiale, qui est toujours utilisée pour les sorties dans l’espace par les équipages de la Station spatiale internationale (ISS). Elle est donc plus mobile et plus souple, et constitue un meilleur choix pour les opérations d’Artemis III.
“Nous perpétuons l’héritage de la NASA en concevant une combinaison spatiale avancée qui permettra aux astronautes de travailler efficacement et en toute sécurité sur la Lune”, a déclaré Michael T. Suffredini, président-directeur général d’Axiom Space. “La combinaison Artemis III d’Axiom Space sera prête à relever les défis complexes du pôle sud lunaire et à nous aider à mieux comprendre la Lune afin d’y assurer une présence à long terme.”
Vous pouvez regarder l’intégralité de l’événement de dévoilement, y compris une démonstration de la flexibilité de la combinaison spatiale, dans la vidéo ci-dessous.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
