Les États-Unis disposaient d’un réseau de téléphonie mobile fonctionnel dans les années 1940
Le portable était utilisé plus d’un demi-siècle avant la Seconde Guerre mondiale.
Une publicité pour les téléphones portables enregistrée dans les années 1940 a récemment été exhumée par Open Culture. Elle montre un téléphone portable en état de marche, bien avant l’iPhone ou la brique du type Wall Street des années 80.
La publicité commence en tentant d’expliquer les avantages de pouvoir communiquer tout en se déplaçant.
“Voici un camion remorque sur l’autoroute à des kilomètres de la ville la plus proche”, dit le narrateur, qui se concentre sur la vente des téléphones aux entreprises. “Disons qu’il est important pour quelqu’un d’entrer en contact avec les conducteurs de cette tenue. Comment peut-on le faire ?”
Les deux collègues font alors la démonstration d’un miracle de la technologie moderne, tout en ayant une conversation assez banale sur un ramassage dans un dépôt local, qui aurait vraiment pu être un e-mail. La publicité poursuit en donnant un autre exemple de l’utilité de pouvoir parler à quelqu’un lorsque votre voiture est en panne.
“Il s’agit du service de téléphonie mobile. Dans ce service, les conversations sont transmises en partie par la radio et en partie par les lignes téléphoniques”, explique le présentateur.
“Pour atteindre les véhicules qui circulent sur les autoroutes entre les villes, un certain nombre de stations d’émission et de réception reliées à des lignes téléphoniques sont espacées le long de l’autoroute de façon à ce que l’une d’elles soit toujours à portée du véhicule en mouvement. Les antennes sont placées de préférence sur un terrain élevé, car les ondes à haute fréquence sont limitées en distance à la ligne de vue.”
Le premier appel effectué grâce au système a eu lieu le 2 octobre 1946, par l’intermédiaire d’un radiotéléphone de voiture Motorola. Le service, exploité par la Bell Telephone Company, a rapidement atteint sa capacité en raison du petit nombre de radiofréquences dont il disposait. Il était également sujet à des interférences, ce qui signifie que vous pouviez ne pas parler à la même personne que celle avec laquelle vous aviez commencé la conversation plus loin sur l’autoroute.
“Bien que le niveau du signal sur un canal puisse être faible au-delà de 40 kilomètres”, expliquait un article sur le système de Bell en 1979, “il est encore suffisamment élevé pour interférer de manière significative avec d’autres communications mobiles sur la même fréquence dans un rayon de 100 à 160 kilomètres de l’émetteur terrestre”.
Le système a perduré jusque dans les années 1980, avant d’être remplacé par le service cellulaire. Mais pendant quelques décennies, les gens ont pu profiter de l’inconvénient futuriste de votre patron qui pouvait vous joindre pendant que vous étiez sur l’autoroute, et de la joie rétro de voir cet appel passé par un opérateur.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
