Le premier petit réacteur nucléaire modulaire au monde alimente un réseau électrique
Alors que la Chine cherche à devenir le leader mondial de l’énergie nucléaire.
Le premier petit réacteur nucléaire modulaire du monde est désormais opérationnel. Tsinghua University
La Chine a connecté son premier petit réacteur nucléaire modulaire à son réseau électrique, ce qui en fait le premier pays au monde à tirer de l’énergie d’une telle machine, révèle un rapport de Bloomberg.
L’unité 1 du réacteur de 200 mégawatts de China Huaneng Group Co. à Shidao Bay est connectée au réseau dans la province de Shandong. L’entreprise développe également un deuxième réacteur, qui devrait entrer en service l’année prochaine après des tests.
Le petit réacteur modulaire (SMR) de 200 mégawatts est environ un cinquième de la taille du premier réacteur propriétaire de la Chine, appelé Hualong One. Sa petite taille permet une plus grande évolutivité ainsi qu’une réduction des coûts d’exploitation et de déploiement.
Le nouveau réacteur nucléaire modulaire est le premier réacteur modulaire haute température à lit de galets refroidi par gaz au monde. Au lieu de chauffer de l’eau, il chauffe de l’hélium pour produire de l’énergie. La machine est conçue pour s’arrêter rapidement en cas d’erreur.
La Chine investira 440 milliards de dollars dans l’énergie nucléaire au cours des 15 prochaines années
Selon Bloomberg, la Chine est le premier investisseur mondial dans l’énergie nucléaire. Selon les estimations, elle consacrera jusqu’à 440 milliards de dollars à la construction de nouvelles centrales nucléaires au cours des 15 prochaines années, ce qui lui permettra de dépasser les États-Unis en tant que premier producteur mondial d’électricité nucléaire.
Le pays investit également massivement dans la fusion nucléaire, qui promet de mettre fin à notre dépendance aux combustibles fossiles en imitant la réaction du soleil et des étoiles sur la Terre. Récemment, le réacteur “soleil artificiel” de la Chine, appelé EAST, aurait battu un record en fonctionnant pendant 101 secondes à une température de 120 millions de degrés Celsius.
Selon des rapports publiés l’année dernière, d’autres pays, dont la Roumanie, en Europe, développent également des réacteurs SMR en vue de faciliter la transition vers l’abandon des combustibles fossiles. Rolls-Royce développe également des SMR pour aider le Royaume-Uni à atteindre ses objectifs climatiques. Dans une interview accordée en novembre à Interesting Engineering, Michael Fitzpatrick, professeur à l’université de Coventry, a expliqué que les SMR peuvent être utilisés aux côtés de nouvelles solutions d’énergie renouvelable pour aider à stabiliser le réseau à l’avenir. “Les SMR vous permettent de faire un mélange où le point final est le même. La même capacité à répondre aux demandes d’énergie, mais à différents niveaux d’engagement. Le coût initial est plus faible et le temps de construction plus court”, a-t-il ajouté. Pour l’instant, la Chine est le seul pays à profiter des avantages substantiels des SMR.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
