Les physiciens créent des lasers assez puissants pour percer des trous dans le tissu de la réalité
Une nouvelle technologie pourrait permettre à un laser à grande vitesse de percer “à travers le tissu de l’Univers”.
Les gens rechignent généralement à l’idée que les scientifiques expérimentent et manipulent certains piliers de la réalité physique, que ce soit l’épissage de gènes, l’intelligence artificielle ou la fusion nucléaire.
Mais au cours des deux dernières décennies, une nouvelle tournure de ce récit à la manière de L’île du Dr. Moreau a fait surface : des scientifiques expérimentant des particules élémentaires à grande vitesse (comme le CERN – Grand collisionneur de hadrons) et d’autres énigmes quantiques.
Les physiciens du laser ont récemment chuchoté “hold my beer” en annonçant qu’ils sont en train de développer un laser si puissant qu’il peut déchiqueter toute matière, y compris les électrons et les noyaux mêmes qui constituent le tissu même de la réalité.
Plus tôt ce mois-ci, la revue de physique Physical Review Letters a publié un article sur la façon dont une nouvelle technologie pourrait permettre à un laser à haute vitesse de percer “à travers le tissu de l’Univers”. L’astuce, selon un chercheur de l’Université Paris-Saclay, est d’ancrer et de focaliser le laser avec un miroir en plasma.
Dans une analyse écrite pour Ars Technica, le physicien et écrivain Chris Lee a brisé les obstacles logistiques que la nouvelle technique pouvait surmonter. En consolidant un laser de 5-10 petawatts pour environ 5-5000 joules d’énergie pour une durée comprise entre une picoseconde et une femtoseconde, les scientifiques peuvent obtenir une intensité de 1022W/cm2, ce qui correspond à l’état du plasma qui se déclenche et crée un gaz conducteur de particules excitées dont les électrons reflètent la lumière.
D’autres expériences au laser ont concentré jusqu’à 200 petawatts de puissance sur une cible pendant moins d’un d’un billion de secondes.
En utilisant un miroir plasma, les scientifiques peuvent atteindre 1029W/cm2 et accélérer les électrons jusqu’au point où ils vont “générer des charges réelles à partir du néant apparent de l’espace vide”.
“La façon dont le miroir oscille signifie aussi que les fréquences lumineuses sont toutes multiples les unes des autres”, écrit Chris Lee. “Le miroir réfléchit toutes ces couleurs ensemble, et elles s’additionnent pour donner une impulsion encore plus courte dans le temps. En fait, la durée de l’impulsion passe de 20fs à 0,1fs (une femtoseconde est de 10-15s). Ceci permet d’augmenter l’intensité d’un facteur 100. La longueur d’onde plus courte signifie également que la lumière se concentre sur un point plus petit.
Le résultat final est un facteur 1 000 fois plus élevé pour le même laser d’entrée et un simple échange de miroir.”
Et ensuite, qu’est-ce qui se passe ?
“Ils peuvent tous s’émerveiller devant le trou qu’ils ont fait”, conclut Lee.
Quel est l’intérêt d’utiliser des lasers pour percer un trou dans l’espace / le temps ?
Les expériences précédentes sur le laser ont cherché à découvrir des particules virtuelles, des dimensions supplémentaires et même de la matière noire. L’an dernier, des scientifiques chinois ont utilisé un laser de 100 pétawatts – “10 000 fois plus d’énergie qu’il n’y en a dans tous les réseaux électriques du monde réunis” – pour tenter de produire des électrons à partir de l’éther quantique en les séparant de leurs jumelles antimatière.
Pour l’instant, il semble que nous devrons avoir confiance que les scientifiques savent ce qu’ils font avec le tissu de la réalité.
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Source : The Mind Unleashed – Traduit par Anguille sous roche
