Une agence secrète utilise l’IA et des « prévisionnistes » humains pour prédire l’avenir


Une agence de renseignement du gouvernement américain développe une technologie de pointe pour prédire les événements futurs.

  • L’IARPA, un organe de recherche de la communauté du renseignement du gouvernement américain, se concentre sur la prévision de l’avenir.
  • L’organisation utilise des équipes de non-experts humains et d’apprentissage automatique de l’IA pour prévoir les événements.
  • L’IARPA mène également des recherches avancées dans de nombreux autres domaines, en finançant des programmes tournants.

En ce qui concerne les projets gouvernementaux secrets, les objectifs de l’IARPA peuvent être les plus risqués et les plus ambitieux. Avec sa mission d’encourager les programmes « à haut risque et à haut rendement », ce bras de recherche de la communauté du renseignement américain tente littéralement de prédire l’avenir. Composée d’espions et de docteurs, cette organisation vise à fournir aux décideurs des prévisions réelles et précises des événements géopolitiques, en utilisant l’IA et des « prévisionnistes » humains.

L’IARPA, qui signifie Intelligence Advanced Research Projects Activity, a été fondée en 2006 dans le cadre du Bureau du directeur du renseignement national. Certains des projets qu’elle a financés se sont concentrés sur les progrès de l’informatique quantique, de l’informatique cryogénique, de la reconnaissance des visages, des traducteurs en langage universel et d’autres initiatives qui s’intégreraient bien dans une intrigue de film d’action hollywoodien. Mais son principal objectif est peut-être de produire du « renseignement d’anticipation ». Après tout, c’est une agence d’espionnage.

Dans l’intérêt de la sécurité nationale, l’IARPA veut identifier les grands événements mondiaux avant qu’ils ne se produisent, à la recherche de terroristes, de pirates informatiques ou de tout ennemi présumé des États-Unis. Ne préférez-vous pas arrêter un crime avant qu’il ne se produise ?

Bien sûr, c’est à ce moment-là que nous entrons en territoire politique et de science-fiction délicat. Une grande partie des recherches menées par l’IARPA sont en fait menées au grand jour, en faisant appel au public et aux experts en matière de technologies avancées. Elle est disponible pour des « sollicitations ouvertes », des tournois de pronostics, et propose des défis pour le public. Vous pouvez envoyer votre idée dès maintenant. Mais ce qui arrive à la R&D une fois qu’elle quitte le laboratoire est, bien sûr, souvent réservé à la NSA et à la CIA.

L’expert de la National Security Agency, James Bradford, a écrit que l’agence cherche en fin de compte à créer un système où d’énormes quantités de données sur la vie des gens seraient exploitées en temps réel, dans le but de prévenir des actions préjudiciables à la nation. Dans son article du Pittsburgh Post-Gazette, Bradford a décrit l’objectif de l’IARPA qui est de créer des systèmes informatiques automatisés très puissants, gérés par l’intelligence artificielle, qui seraient « capables de cataloguer la vie de chacun partout, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 ». Ces programmes seraient capables d’accéder instantanément aux flux de données appartenant aux citoyens, que ce soit à partir de médias sociaux ou ailleurs. Pouvoir analyser « chaque post Facebook, chaque tweet et chaque vidéo YouTube, chaque numéro de péage, chaque téléchargement GPS, chaque recherche sur le web et chaque flux de nouvelles, chaque vidéo de caméra de rue, chaque réservation de restaurant sur Open Table – élimine largement la surprise de l’équation de l’intelligence », comme l’écrit Bradford.

Bien sûr, on pourrait penser que tout cela est déjà en cours. Le programme Mercury de l’IARPA, par exemple, se concentre sur l’exploration de données de millions de communications privées à l’étranger qui sont recueillies par l’Agence de sécurité nationale. Si l’on peut certainement affirmer qu’un tel programme est une nécessité en matière de sécurité nationale, en s’efforçant de repérer les terroristes et les éléments susceptibles de provoquer des troubles sociaux, le risque d’abus et d’atteinte au droit à la vie privée a alerté les observateurs.

Un projet récent et fascinant financé par l’IARPA s’appelle SAGE, qui signifie Synergistic Anticipation of Geopolitical Events. Comme vous pouvez vous y attendre avec un titre aussi noble, les chercheurs impliqués dans cette entreprise cherchent à prédire l’avenir. Ce qui est intéressant, c’est que ce projet vise à utiliser des non-experts – des humains qui utiliseraient la machine d’IA pour apprendre à faire des déclarations qualifiées sur ce qui se passerait.

Dirigé par Aram Galstyan, directeur de la division de l’intelligence artificielle à l’Institut des sciences de l’information (ISI) de l’USC Viterbi, le projet a réussi à faire des prédictions concrètes, comme savoir quand la Corée du Nord lancerait ses essais de missiles. SAGE fonctionne en utilisant de grands ensembles de prédictions humaines non expertes, en mettant en commun leurs pouvoirs en travaillant ensemble, ce qui les rend « plus précises et plus rapides qu’un seul expert humain », comme l’explique un communiqué de presse de l’USC. Cependant, les informations que ces humains ou « prévisionnistes » utilisent pour faire des prévisions sont recueillies par le biais de diverses technologies d’apprentissage automatique.

Les sujets abordés par les prédicteurs comprennent des questions telles que : « Un pays du G7 va-t-il s’engager dans une attaque militaire nationale reconnue contre la Syrie [à une date donnée] ? » Ou bien ils peuvent vouloir connaître le chiffre exact de la quantité de pétrole que le Venezuela pourrait produire au cours d’un mois donné.

Les leaders parmi les prévisionnistes, qui font les prévisions les plus précises, sont classés et mis en évidence par des badges.

Selon Fred Morstatter, un informaticien de l’USC, ce Nostradamus assisté par l’IA a très bien fonctionné. « Nous pensons que c’est le cas parce que les chiffres que nous voyons indiquent que nous devançons un système qui n’utilise que des humains », a-t-il remarqué.

Le modèle hybride de SAGE fonctionne en offrant aux humains des informations dérivées par les machines dans des graphiques qui montrent les tendances, ainsi que des prédictions spécifiques par l’IA. « SAGE fonctionne parce que les humains ont un côté de la médaille, et les machines l’autre côté », a fait remarquer M. Morstatter. Et d’un autre côté, il y a l’appareil du renseignement national.

Avez-vous une bonne idée de recherche prospective sur la sécurité nationale ? Vous pouvez en fait postuler pour être directeur de programme de l’IARPA. Les directeurs actuels, qui changent tous les 3 à 5 ans, travaillent dans des domaines très variés, comme la prévision, la linguistique, la technologie sous-marine, la propulsion aérospatiale, la physique atomique, l’intelligence artificielle, la biométrie, les neurosciences, l’optique et bien d’autres encore. Consultez la liste des programmes existants.

Lire aussi : Des neuroscientifiques peuvent prédire les décisions 11 secondes avant de les prendre

Source : Big Think – Traduit par Anguille sous roche


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