Une entreprise suédoise a créé la première batterie de véhicule électrique entièrement recyclée au monde

Et elle vise à réutiliser 125 000 tonnes de piles par an.

L’installation de Northvolt’s Revolt. Northvolt

Les voitures électriques sont de plus en plus durables.

C’est ce que prouve une entreprise suédoise qui a annoncé avoir réussi à recycler une cellule de batterie lithium-ion contenant une cathode en nickel-manganèse-cobalt (NMC), en utilisant uniquement des métaux récupérés dans les déchets de batterie, selon un communiqué de presse de l’entreprise.

Baptisée Northvolt, l’entreprise affirme que son programme de recyclage “Revolt” est devenu le premier à recycler une batterie de VE en utilisant 100 % de matériaux réutilisés.

Le giga-site de recyclage recyclera 125 000 tonnes de batteries par an

Toutes les mesures de recyclage et de production de Northvolt ont été prises sur un seul site, dans ses laboratoires de Västerås, en Suède. Il s’agit d’une percée significative pour l’industrie mondiale des batteries, qui tente de rendre l’industrie naissante des véhicules électriques réellement durable. Jusqu’à présent, même les véhicules Tesla n’ont pas été durables. En réalité, les batteries lithium-ion ont nécessité une exploitation minière intensive des matières premières, ce qui contredit l’incitation à la durabilité des véhicules terminés. En d’autres termes, les voitures électriques n’ont fait que déplacer la pollution vers le haut de la chaîne d’assemblage, des consommateurs qui conduisent à la fabrication des pièces nécessaires aux VE. Mais le processus de recyclage peut récupérer jusqu’à 95 % des métaux contenus dans les batteries, en maintenant un niveau de pureté comparable à celui d’un matériau “vierge”, a déclaré Emma Nehrenheim, responsable de l’environnement chez Northvolt, dans le communiqué. La prochaine étape consistera à déterminer si Northvolt et d’autres entreprises peuvent mettre à l’échelle de nouveaux processus de recyclage en prévision de l’augmentation du volume de recyclage des batteries à venir.

Le cobalt, le manganèse et le nickel recyclés utilisés dans la nouvelle cellule de batterie ont été recueillis à partir de déchets de batterie via un traitement hydrométallurgique à faible énergie qui implique l’utilisation d’une solution aqueuse pour isoler les métaux et les vider des impuretés restantes. La prochaine étape pour Northvolt consiste à produire des cellules avec 50% de matériaux recyclés à l’échelle industrielle d’ici 2030. Conformément à cet objectif, l’usine de recyclage à grande échelle Revolt Ett de la société, située à Skellefteå, en Suède, sera agrandie au-delà de sa conception initiale, afin de faire de la place pour le recyclage de 125 000 tonnes de batteries chaque année.

Environ 250 000 tonnes de batteries de véhicules électriques arriveront en fin de vie en 2030

Cela fera de Revolt Ett la plus grande usine de recyclage de batteries d’Europe, ainsi que la seule usine de recyclage à grande échelle capable de réutiliser le lithium, le cobalt, le manganèse et le nickel, en plus d’autres métaux. Ces derniers fourniront les matériaux nécessaires à la gigafactory de fabrication de cellules de Northvolt Ett voisine, avec suffisamment d’approvisionnement pour construire 30 GWh de batteries chaque année, soit la moitié de la production annuelle totale de cellules de Nortvolt Ett. Parmi les autres métaux récupérés par Revolt Ett figurent l’aluminium, le cuivre et les plastiques, qui peuvent tous être recyclés dans les flux de fabrication par des entreprises tierces. “Alors que la révolution des véhicules électriques s’accélère, nous devons garder à l’esprit que quelque 250 000 tonnes de batteries arriveront en fin de vie en Europe d’ici 2030”, a déclaré M. Nehrenheim dans le communiqué. “Dans ce contexte, certains voient des défis et des obstacles. Chez Northvolt, nous voyons des opportunités. De la même manière que nous avons trouvé des solutions novatrices et durables pour le traitement du sel comme sous-produit chez Northvolt Ett – en le traitant comme un produit de valeur et non comme un déchet – il en va de même pour les batteries en fin de vie.”

“En fin de compte, un engagement en faveur de la circularité permettra non seulement de réduire considérablement les impacts environnementaux de l’industrie des batteries, mais aussi de contribuer à notre vision visant à établir une nouvelle référence en matière de durabilité dans la fabrication”, a ajouté M. Nehrenheim. Il s’agit d’une étape majeure dans un secteur qui évolue rapidement. En août, Tesla a déclaré pouvoir recycler 92 % des matériaux des cellules de batterie, après avoir récupéré 1 300 tonnes de nickel en 2020. Une fois que les batteries auront atteint un niveau de durabilité de 100 % à l’échelle, l’énergie qui alimente les voitures électriques sera la seule corde qui ne sera pas tendue. En effet, une grande partie de l’énergie que vous récupérez, par exemple à une station de recharge, est produite dans des centrales à combustibles fossiles. Un pas après l’autre.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche