Tesla affirme pouvoir désormais recycler 92 % des matériaux des cellules de batterie

Le constructeur de véhicules électriques a recyclé 1 300 tonnes de nickel en 2020.

Tesla a publié cette semaine son rapport d’impact 2020, dans lequel le constructeur de véhicules électriques (VE) affirme avoir la capacité de récupérer environ 92 % des matériaux des cellules de batterie grâce aux améliorations continues apportées à son processus de recyclage.

Depuis des années, la société travaille avec des entreprises de recyclage tierces pour améliorer sa capacité de recyclage des batteries en fin de vie. Elle espère ainsi réduire le coût environnemental de l’extraction de matériaux tels que le cobalt, nécessaire à la fabrication des batteries – l’un des principaux points soulevés par les détracteurs des VE lorsqu’ils s’opposent à cette technologie.

Il faut parler des batteries lithium-ion

Depuis sa création, Tesla est parfaitement conscient de l’impact environnemental de la production des batteries. Un récent rapport de l’IVL, par exemple, indique que la production de batteries au lithium-ion émet entre 61 et 106 kilos d’équivalents de dioxyde de carbone par kilowattheure de capacité de batterie produite. C’est pourquoi l’amélioration de ses processus de recyclage a été un objectif prioritaire pour l’entreprise, parallèlement à d’autres objectifs tels que l’amélioration de la sécurité des conducteurs grâce à son logiciel complet de conduite autonome. En fait, le cofondateur et directeur technique de Tesla, JB Straubel, a quitté l’entreprise en 2019 pour fonder une entreprise de recyclage de batteries de VE appelée Redwood Materials.

Comme Tesla le souligne dans son rapport, le “pack de batteries Tesla est conçu pour durer plus longtemps que le véhicule lui-même. Pour cette raison, peu de batteries Tesla grand public – même celles de nos voitures Model S vieilles de près de neuf ans – ont été mises hors service à ce jour”. Par conséquent, Tesla affirme que ses usines de batteries ont commencé à intégrer un “système de recyclage interne en circuit fermé qui garantira le recyclage de 100 % des batteries Tesla reçues et la réutilisation de jusqu’à 92 % de leurs métaux bruts”.

Le recyclage des batteries de VE est sur le point de décoller

Dans le rapport, Tesla confirme avoir installé la première phase de son installation de recyclage des cellules à Gigafactory Nevada au quatrième trimestre 2020. La firme explique que l’installation rapproche le monde des VE du recyclage des batteries à l’échelle.

Le constructeur de VE a également laissé entendre que la technologie sera bientôt mise en œuvre dans sa Gigafactory en Allemagne. “En tant que fabricant de notre programme de cellules en interne, nous sommes les mieux placés pour recycler efficacement nos produits afin de maximiser la récupération des matériaux clés de la batterie”, explique Tesla. “Avec la mise en œuvre de la fabrication de cellules en interne à la Gigafactory Berlin-Brandenburg et à la Gigafactory Texas, nous prévoyons des augmentations substantielles des déchets de fabrication à l’échelle mondiale.”

Dans l’ensemble, Tesla déclare que son objectif est de développer un processus de recyclage sûr et peu coûteux avec des taux de récupération élevés et un faible impact environnemental. Dans son rapport, elle a également déclaré : “Nous nous attendons à reconnaître des économies importantes à long terme, car les coûts associés à la récupération et au recyclage à grande échelle des matériaux de batterie seront beaucoup plus faibles que l’achat de matières premières supplémentaires pour la fabrication des cellules.”

Tesla a également publié des chiffres sur la quantité spécifique de matériaux qu’elle a recyclés à partir des packs de batteries en 2020. Elle a déclaré avoir recyclé 1 300 tonnes de nickel, 400 tonnes de cuivre et 80 tonnes de cobalt. Contrairement à ce qui s’est passé avec la récente volte-face du PDG de Tesla, Elon Musk, sur les paiements en crypto-monnaies, revenir en arrière sur les technologies de batteries n’est pas une option à ce stade, ce qui signifie que la seule solution est d’améliorer la capacité mondiale de recyclage des batteries.

Lire aussi : Début de la construction de la première usine au monde destinée à recycler toutes les formes de plastique

Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche