Un explorateur audacieux s’engage dans des tunnels souterrains exposés par un agriculteur
Un explorateur amateur a publié une vidéo de lui-même explorant une chambre souterraine jusqu’alors perdue.
Trois images différentes du système de tunnels souterrains récemment découvert au nord-nord-est de Dublin, en Irlande. L’image du milieu correspond à la découverte du toit dans un champ de choux-fleurs. Source : Joe Thompson / Dublin Gazette
Mais le voyage qu’il a filmé à l’intérieur de cet endroit étrange n’est pas pour les claustrophobes d’entre vous.
Si vous allez à Amsterdam, vous verrez peut-être des hôtels proposer des tarifs réduits pour les chambres dans les “souterrains”. Aux Pays-Bas, ce mot signifie sous-sol, mais dans un contexte archéologique, il désigne des cavernes souterraines construites en pierre et généralement utilisées comme salles de stockage des produits laitiers et des céréales.
L’explorateur amateur et fanatique de plein air Joe Thompson, du comté de Dublin en Irlande, vient de devenir la première personne “depuis des siècles” à explorer un ancien souterrain à environ 20 kilomètres au nord-nord-est de Dublin.
Une vue d’un passage qui tourne à gauche dans l’ancien souterrain irlandais disparu depuis longtemps dans lequel l’explorateur amateur Joe Thompson a récemment pénétré. (Joe Thompson / Dublin Gazette)
Souterrains pour se cacher des Vikings ou pour cacher les Vikings ?
Le dernier souterrain a été identifié par Denis, un ami de Joe Thompson, dans un champ de choux-fleurs. En agriculture, avant de planter des graines, on utilise une “herse” après le labourage pour briser les “mottes” de terre et aplanir la surface du sol (tilth). C’est avec une herse que Denis a accidentellement retourné la première pierre du toit du souterrain, révélant ainsi l’ancien système de tunnels.
Joe Thompson est originaire de Donabate, qui se trouve à environ 20 kilomètres au nord-nord-est de Dublin, sur la côte est de l’Irlande. Lui et un groupe d’amis ont récemment exploré le site du souterrain médiéval, et Joe a publié une vidéo partageant son expérience d’exploration, tandis qu’un autre local, Eamonn Willeth s’est également aventuré dans les passages.
La découverte du souterrain présenté dans la vidéo de Joe Thompson a été signalée au conseil du comté de Fingal et au National Monuments Service, qui ont envoyé la semaine dernière un représentant sur place pour évaluer la découverte.
Cependant, selon un rapport de la Dublin Gazette, des archéologues irlandais ont déclaré que ce réseau souterrain de tunnels, perdu depuis longtemps, représente un espace pour stocker des denrées alimentaires et une “cachette pour les Vikings”.
La plupart des souterrains irlandais ont été construits aux 9e-12e siècles de notre ère
Bien qu’ils soient le plus souvent indiqués sur les cartes d’arpentage comme des “grottes”, le plus ancien mot irlandais connu pour souterrain est le protoceltique “uaimh” (grotte). Plus de 1 000 uaimhs, ou souterrains, sont connus en Irlande, et il en existe 18 autres dans le comté de Dublin. La plupart des souterrains irlandais ont été construits entre le 9e et le 12e siècle de notre ère.
On s’accorde généralement à dire que ces structures en pierre étaient conçues pour conserver la nourriture à des températures modérées, sous le sol. Cependant, elles ont également servi de “cachettes secrètes” lors des raids vikings en Irlande au début du IXe siècle de notre ère.
Et comme si la découverte d’une chambre aussi ancienne ne suffisait pas, Joe Thompson pense y avoir identifié une écriture “ogham”, dont l’utilisation a atteint son apogée entre le 4e et le 6e siècle de notre ère.
Une autre vue d’une partie de l’ancien souterrain dans lequel Joe Thompson a rampé et qu’il a filmé (Joe Thompson / Dublin Gazette)
Interprétations alternatives des chambres de pierre souterraines d’Irlande
Selon un article de l’Irish Times datant de 2002, la plupart des spécialistes pensent que les souterrains ont été construits et utilisés entre 500 et 1200 après J.-C. environ. Cependant, dans son livre “The Souterrains of Ireland”, publié en 2001, le chercheur et auteur Mark Clinton remet en question ces dates en présentant une période de construction légèrement plus tardive, entre 750 et 1200 environ.
Mais ce qui est vraiment intéressant dans le livre de Clinton, c’est qu’au lieu d’associer ces bâtiments au stockage de la nourriture, l’auteur affirme que les souterrains d’Irlande ont été construits par “des moines revenant d’Europe”. Selon Clinton, certaines de ces chambres souterraines en pierre étaient à l’origine des sites sacrés des premiers chrétiens destinés à la contemplation et à la prière des monastères reclus.
Le livre de Clinton fournit un inventaire comté par comté des souterrains d’Irlande. Et pour appuyer son idée que certains souterrains irlandais étaient sacrés par nature, et dans certains cas très anciens, il écrit que les souterrains du comté de Meath représentent “une partie importante du complexe des tombes de passage” qui ont été construites entre 3 000 et 3 500 ans avant Jésus-Christ.
Joe Thompson affirme avoir peut-être identifié une écriture ogham dans le souterrain irlandais récemment découvert. En 2001, l’écrivain Clinton a décrit de nombreuses autres “pierres inscrites en ogham utilisées comme linteaux” dans ce qu’il a également appelé des “cachettes”.
L’écriture oghamique que Thompson a “vue” complique les choses
Selon un article de l’Irish Independent, Peadar Bates, un historien local, a déjà visité le site présumé du “souterrain”. Cependant, il a déclaré que l’hypothèse du stockage de nourriture, ou du souterrain, est “compliquée” par l’apparition de l’écriture ogham.
Peadar a conclu que s’il s’agit bien d’une écriture Ogham, la structure de pierre a été “certainement construite avant 1100 après J.-C., et peut-être même beaucoup plus tôt”. Et donc, l’objectif initial de ce site souterrain particulier près de Dublin pourrait avoir été entièrement sacré au début et un espace de stockage à une période ultérieure.
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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche
