Une micro-caméra qui s’injecte par seringue


Les ingénieurs allemands ont créé une camera aussi petite qu’un grain de sel qui pourrait changer l’avenir de l’imagerie médicale.

Grâce à l’impression 3D, les chercheurs de l’université de Stuttgart ont construit une caméra équipée avec trois lentilles, et ils l’ont installé sur l’extrémité d’une fibre optique qui fait la largeur de deux poils.

Cette technologie pourrait être utilisée en tant que minuscule endoscope pour explorer l’intérieur du corps humain, ont rapporté les ingénieurs dans la revue Nature Photonics.

Elle pourrait également être déployée dans les moniteurs de sécurité pratiquement invisibles, ou des mini-robots avec une “vision autonome”.

L’impression 3D réalise des objets tridimensionnels par dépôt de couches successives de matériaux tels que le plastique, le métal ou la céramique.

En raison des limites de fabrication, les lentilles ne peuvent actuellement pas être suffisamment petites pour des utilisations essentielles dans le domaine médical, a déclaré l’équipe, qui croit que sa méthode d’impression 3D peut représenter un “changement de paradigme”.

Il n’a fallu que quelques heures pour concevoir, fabriquer et tester l’œil minuscule, qui a abouti à des “performances optiques élevées et une énorme compacité”, ont déclaré les chercheurs.

La lentille fait seulement 100 micromètres (0,1 millimètres) de largeur et 120 micromètres avec son boîtier.

Image d'un système à lentilles multiples ayant un diamètre de 0.6 mm à côté d'un doublet de lentilles ayant un diamètre de 0,12mm. Crédit : Timo Gissibl

Image d’un système à lentilles multiples ayant un diamètre de 0.6 mm à côté d’un doublet de lentilles ayant un diamètre de 0,12mm. Crédit : Timo Gissibl

Elle peut se focaliser sur des images à partir d’une distance de 3,0 mm et les relayer sur la longueur de 1,7 mètres de la fibre optique à laquelle elle est reliée.

Le “système d’imagerie” s’adapte confortablement à l’intérieur d’une aiguille de seringue standard, a déclaré l’équipe, ce qui permet d’atteindre facilement un organe humain, ou même le cerveau.

“Les applications endoscopiques permettront un examen non invasif et non destructif de petits objets dans le domaine médical, ainsi que dans le secteur industriel”, écrivent-ils.

La lentille composée peut également être imprimée sur un capteur d’image autre que des fibres optiques, tels que ceux utilisés dans les appareils photo numériques.

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Image d’un système à lentilles multiples ayant un diamètre de 0.6 mm à côté d’un doublet de lentilles ayant un diamètre de 0,12mm. Crédit : Timo Gissibl

Une lentille miniature directement fabriqué sur une fibre optique. Crédit : Timo Gissibl

Une lentille miniature directement fabriqué sur une fibre optique. Crédit : Timo Gissibl

Source : Phys.org


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