Une horde de lions de mer s’introduit dans une ferme piscicole au Canada et refuse de partir
Les lions de mer sont, à bien des égards, les chiens de la mer.
Ils chassent en meute, par exemple, et sont prêts à tout pour un ou deux snacks. Et, tout comme les chiots, ils sont très intelligents : ils sont assez malins pour organiser un glorieux vol de nourriture, mais pas au point de quitter la scène du crime.
Demandez aux travailleurs de la ferme de Rant Point, près de Tofino en Colombie-Britannique. Il y a quelques semaines, une horde de près de deux douzaines d’otaries a réussi à pénétrer dans l’élevage industriel de saumon, en passant outre les filets et les clôtures électriques conçus pour les tenir à l’écart de la délicieuse abondance qui s’y trouve, et a commencé à se gaver de poisson.
Et depuis, ils sont toujours là.
« Ils ont un buffet à volonté en ce moment », a déclaré à la CBC Bonny Glambeck, qui travaille pour le groupe environnemental local Clayoquot Action.
Rant Point appartient au géant de l’aquaculture Cermaq, basé à Oslo, et peut se vanter d’avoir jusqu’à 500 000 saumons d’élevage à tout moment. Cela le rend un peu parfait pour les otaries, qui chassent normalement en rassemblant leurs proies au même endroit et en éliminant les individus un par un – c’est « l’équivalent de mettre un parc d’engraissement de bétail au milieu du parc national de Banff, puis d’être surpris lorsque les ours et les loups se présentent », a déclaré Glambeck au Toronto Star.
Il est probable que les lions de mer soient entrés dans la ferme à cause du début de la saison des récoltes, a déclaré Cermaq dans un communiqué transmis au Star. Les poissons sont généralement séparés des eaux environnantes par une série de clôtures en filet, mais le processus de récolte ouvre des « possibilités d’accès » qui n’existent normalement pas, a expliqué la société.
Mais si le fait de regarder une bande de chiens de mer mener une vie anarchique peut faire du bien à l’âme, cela peut s’avérer mauvais pour les otaries elles-mêmes. Il s’avère que les grandes entreprises n’aiment pas se faire voler leurs produits sous leur nez, et Cermaq fait actuellement tout son possible pour se débarrasser des pinnipèdes fêtards.
« En consultation avec les biologistes du MPO [Pêches et Océans Canada], on a tenté de dissuader les lions de mer et de les retirer des parcs à filets, en faisant le moins de mal possible aux animaux », ont déclaré les autorités du MPO à CTV.
Bien qu’il existe une « exigence stricte » selon laquelle aucune otarie ne doit être tuée, le ministère a déclaré que les animaux n’ont jusqu’à présent « pas été dissuadés par les efforts de dissuasion passive visant à les retirer » – y compris les tentatives de les faire fuir en émettant de fortes détonations.
« Je pense que plus ils restent longtemps, plus ils s’habituent et tous les bruits et autres font partie du bruit de fond », a déclaré à CTV Andrew Trites, directeur et professeur à l’unité de recherche sur les mammifères marins de l’UBC. « [Donc] ça ne va pas être efficace. »
Mais plus les otaries restent dans la ferme, plus les défenseurs locaux de la nature s’inquiètent pour la sécurité des animaux effrontés.
« Nous avons vu [une] otarie passer par-dessus l’une des clôtures et sauter directement dans un ‘filet à oiseaux’, qui est un filet suspendu au-dessus des enclos. Il a lutté pendant un certain temps pour se libérer », a déclaré Glambeck au Guardian. « Il y a beaucoup de cordes et de tuyaux autour, donc nous sommes de plus en plus préoccupés par l’enchevêtrement. »
« Ce sont des animaux très intelligents et c’est tellement décourageant et déchirant de voir ces animaux être potentiellement blessés par cette industrie », a-t-elle ajouté.
Pour l’instant, Rant Point est en proie à un conflit entre les travailleurs agricoles et les lions de mer.
« Plusieurs méthodes sont utilisées, notamment l’utilisation de matériaux de confinement et la récolte active de cages ciblées, afin de minimiser tout impact potentiel », indique le communiqué de Cermaq, selon le Star. « Le site sera entièrement récolté d’ici la troisième semaine d’avril. »
D’ici là, il est peu probable que les otaries choisissent de partir de leur propre chef, a déclaré Trites.
« C’est une période de l’année où les mâles en particulier se gonflent », a-t-il expliqué. « Ils cherchent de la nourriture, plus à manger, et ces fermes piscicoles ressemblent à ce que nous venons d’arriver à l’épicerie fine. »
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
